Арадаль любезно, но прохладно улыбнулся, занятый мыслями. Думаю, у него их теперь прибавится, раз он решил начать все сначала.

Я вышла из медкабинета. Немного грустно, что уходит — и, разумеется, навсегда, но это правильно. Будет лучше, если он так и не узнает, что Шианд жив. Вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся. Кузнецова придется отослать подальше, он только обрадуется, если я дам ему немного свободы.

Я вернулась на мостик и связалась с «Пальмирой».

— Армия с тобой уже закончила?

Кузнецов пил чай в рубке и чуть не подавился, когда я неожиданно появилась на экране.

— Давай, ты не будешь включать связь в одностороннем порядке, а? — возмутился он. — Закончила, уже манатки собирают, скоро будут отчаливать.

Я поверила на слово: раз он служил в десанте, лучше знает, как у них обстоят внутренние дела.

— Моего старпома надо в столицу отвезти.

— Я тебе извозчик, что ли? — хмыкнул он.

— У нас договор, — напомнила я. — Как только армия даст добро и свалит, расстыковываемся и разлетаемся в разные стороны. У меня дела в другом месте.

— Ладно. Кстати, слыхал, твой парень кони двинул. Сочувствую.

— Спасибо, — проворчала я. — Прекрасный подбор слов, ничего не скажешь. А от кого слыхал?

— Да брось ты… Приятель рассказал, на флагмане служит. Искали, искали его, так и не нашли.

— Это где его искали? — на всякий случай уточнила я, нахмурившись. Обыск на моих кораблях им ничего особо не дал, да и команда, насколько мне известно, на вопросы о Шианде пожимала плечами и отсылала по старшинству ко мне, а за меня вступилась Ассоциация, так что военные могли только облизываться.

— Дык, в космосе, — бесхитростно ответил Кузнецов. — Поговаривают, в шлюз выкинули, туда ему и дорога… Слушай, до столицы неблизкий путь. Деньжат на путевые расходы не подбросишь?

— Я тебе лучше предоставлю право автономной работы, — в тон ответила я и Кузнецов растерялся.

— Ты серьезно?

— Конечно, — мне и избавиться от него хотелось, и получить свой процент с доходов. Лучше всего выслать его куда подальше. — Работай сам, мне тридцать процентов с навара.

— Не подавишься-то с тридцати?

— Торговаться на «Привозе» будешь! — огрызнулась я. — Ты у меня в аренде на три года!