— Клянемся, — с готовностью ответили ему компаньоны, ничуть не желая и дальше оставаться в обществе этого злого мстительного и неуравновешенного бандита.

— Тогда ладно, — атаман сделал вид, что вполне успокоился, — а то, если честно, мне и самому совершенно не улыбается совать свой нос на враждебную территорию.

В присутствии Юхно влюбленные своих чувств старались не обсуждать, но их глаза настолько явственно обо всем говорили, когда они невольно кидали друг на друга восхищенные взгляды, что им совершенно не надо было никаких слов, чтобы понять, что между ними давно уже установилась необычная связь и, пожалуй, самая прочная в мире.

Чтобы скоротать время, а заодно, набраться сил для дальнейшей дороги, Семен с Викторией предпочли тем временем как следует выспаться. Командир зарождающейся освободительной армии, сидевший, как на иголках, остался за часового. Лишь только дремота стала подбираться к уставшему «Избранному», как его не преминул посетить с очередным наставлениям неугомонный в своем стремлении «Ангел-смерти»:

— И вновь, я вижу, со своей задачей вы справились превосходно. Следующий ваш объект будет располагаться, как я уже говорил, в городе Таганрог, где мой прежний носитель имел честь продать тамошнему нэпману еще два Проклятых талисмана. Вы найдете дом фабриканта Шаронова, где сейчас располагается какой-то музей. Внутри есть просторный камин. Он снабжен потайным секретом, выглядящим, как расположенный внутри небольшой рычажок — просунешь руку в топку обнаружишь его немного сверху. Нащупав переключатель, приведешь в действие потайной механизм, который откроет дверь в еще одну дополнительную коморку. Там и находится оставшаяся часть Зловещего клада.

— Ты сказал оставшаяся? — обратил внимание на последние слова «Духа» воспитанник, очень удивляясь таким его не совсем точным подсчетам, — но ведь, если я не ошибаюсь, ты сказал, что продал туда два талисмана, у нас сейчас в наличии всего шестьсот шестьдесят три, а должно быть шестьсот шестьдесят шесть и, как ни крути, одного не хватает. Либо я чего-то не понимаю?

— Все правильно, — подтвердил потусторонний наставник, — только о судьбе последнего амулета тебе поведает древний старец, который будет ждать тебя за городом Ростовом, на самом краю Пойменных лесов, из чего ты понимаешь, что в Таганроге вы не задержитесь, а сразу заберете то, что нужно и — на встречу с дальнейшими приключеньями.

Здесь призрак загадочно улыбнулся и тут же исчез, дав возможность своему преданному воспитаннику несколько отдохнуть и набраться необходимых в дороге сил.