Понимая теперь, что заставило ее подняться с мокрых опилок, взять чужого дракона и поднять его в небо, она все равно не могла объяснить самой себе, как у нее хватило на это духу. А то странное спокойствие, внезапно пришедшее на смену отчаянию — откуда оно взялось?.. Ведь даже прыжок со спины Сау, прямо в седло беснующегося внизу Яра, не заставил ее сердце биться чаще: оказавшись там, куда метила, Кассандра сунула босые ступни в стремя, сгребла правой рукой развевающийся повод, кулаком левой отвесила изумленно всхрапнувшему забияке хорошую затрещину и, не обращая внимания на его скалящегося противника, увела разведчика в сторону от щелкнувших челюстей. Она даже не удивилась, что гребенчатый негодяй впервые ее послушался!.. Пара кругов под крышей загона, покуда Кайя и подоспевший Марстон не прижали рычащего штурмовика к самой решетке и не вернули его во всех смыслах с небес на землю, толчок от соприкосновения драконьих лап с манежем, бледное лицо Орнеллы, задумчиво-удивленный взгляд капитана эль Моури — все это прошло как-то вскользь, мимо, будто не имело к Кассандре никакого отношения. И даже красный от злости Джесси, которого у всех на глазах едва не выбили из седла, бросивший ей в лицо: «Идиотка! Ты думаешь, что ты делаешь?!», не смог поколебать вдруг овладевшего ею спокойствия. «Отставить, кадет! — прервала Марстона подъехавшая к ним куратор. — Соберите строй и вернитесь в него. Оба. Занятие еще не окончено» Свирепо сопящий Джесси и не проронившая ни слова Кассандра подчинились. Капитан эль Моури, как ни в чем ни бывало, развернула своего штурмовика грудью к притихшим первокурсникам. «Внутривидовая агрессия, — спокойно проговорила она, пустив зверя шагом вдоль уже вновь выстроившийся шеренги, — присуща драконам, как и большинству хищников. То же касается агрессии внутриполовой. Самцы, особенно молодые и высокоранговые, как вы все только что имели возможность наблюдать, часто ввязываются в драки друг с другом с целью закрепить за собой главенство. Это природа, увы, и полностью заглушить ее зов невозможно, однако свара двух драконов опасна не только для них самих, но и для их наездников — даже в строю. А если речь идет о сражении?..» Кадеты, переглядываясь между собой, поежились. Куратор кивнула: «Именно. Поэтому на сегодняшнем занятии, как я уже говорила, мы с вами рассмотрим уход от атаки с воздуха — и то, как сдержать собственного зверя, не позволив ему поддаться на провокацию со стороны конкурентоспособного собрата» Она тронула поводья и, вернувшись в центр загона, выпрямилась в седле. Еще четверо названных кадетов покинули строй, остальные, шагнув назад, сомкнули бреши…