— Лия, прости, у меня есть только пара минут: много бумажной работы, — сказала девушка. — Давай вечером встретимся, вкусняшек поедим, посекретничаем. Расскажешь, как день прошёл.

— Извини, сестрёнка, не собиралась тебе мешать. Хотела с подругой познакомить, — Лелия указала на Альвинору. — А то Аль на весь день идёт с Вермандом заниматься. Вернётся, скорее всего, поздно, так что вечером вы, наверное, не встретитесь.

— А, та самая Альвинора, — на губах дриады появилась лёгкая улыбка, а глаза, чуть более насыщенного зелёного цвета, чем у младшей сестры, скользнули по Аль с добродушным любопытством. Девушка, как и все служители академии, которые не занимаются преподаванием, была одета в чёрную мантию с жёлтой отделкой и без пелеринки. — Рада, что вы с Лией подружились. Я Далия, приятно познакомиться.

— Да, я та самая: великая и ужасная шпионка, заговорщица и интриганка. Мне тоже очень приятно, — Аль улыбнулась в ответ.

— О, хорошо, что ты не унываешь и восприняла газетные бредни с юмором, — одобрительно хмыкнула Далия. — Как первый учебный день? Тяжело с непривычки?

— Если честно, то тяжелее, чем я думала, — не стала скрывать Альвинора. — Но это только подстёгивает поскорее догнать остальных.

— Вот и умница, правильно мыслишь.

— Да, Аль сегодня у ректора высший балл отхватила, — с такой гордостью заявила Лелия, будто это она сама получила у него "отлично".

— Хорошее начало! — Далия посмотрела на Аль с долей уважения. — Профессор Брангард очень сильный маг и не менее замечательный глава академии, вы скоро в этом убедитесь. В общем, присматривайте друг за другом, девочки, а мне пора обратно. До вечера, — бросила она, чмокнула сестру в щёку и скрылась за дверью приёмной.

Альвинора с Лелией как раз спустились в зону отдыха, намереваясь отправиться в общежитие (Аль поскорее хотела надеть заколку-артефакт и связаться с Вермандом), когда перед ними спикировала бумажная птичка. Крылатая в пару прыжков достигла Альвиноры и вспорхнула ей в руки, обратившись небольшим конвертом, в котором лежала записка. Переглянувшись с дриадой, Аль осторожно открыла записку, и тёплая волна благодарности коснулась её сердца. Послание было анонимным, но у неё даже не возникло сомнений, что оно от Верманда: