— Он прав, Аль, — поддержала чудо-цветочек дриада. — Ты — это ты, Диар — это Диар. Вы такие, какие есть. За это я вас и люблю.

— Вона, Алька, слышала? Жму руку, подруга! — он протянул Лелии ручку-листочек, и та с улыбкой аккуратно её "пожала".

— Слушайте, вот вы всё говорите и говорите, а я кушать хочу, — не сдержалась Аль, у которой всё активнее сосало под ложечкой.

— Ой, что же это я?! — спохватилась соседка — и перед Альвинорой предстал поднос, полный снеди. Всё это время он стоял на подоконнике, накрытый салфеткой и странным полупрозрачным куполом. Как пояснила дриада, это был мини-барьер, чтобы ароматные запахи не расползались по всей комнате. А ещё для некоторых блюд подруга применила заклинание подогрева, не позволившее им остыть.

Были тут и грибной суп, и тушёное мясо, и овощной салат, и даже обещанный Магдой фруктовый десерт со сливками. В общем, смерть от голода в ближайшее время Аль не грозила. Сомневаться в качестве пищи она не стала, потому что уж если не доверять Лелии, тогда кому вообще можно верить?!

Насытившись и утолив жажду освежающим травяным настоем, шедшим в комплекте к еде, Альвинора почувствовала себя чуть лучше. Хотя после внезапной вспышки магии ощущение присутствия внутри чего-то чужеродного усилилось, и, конечно, появилась масса вопросов, которые пока остаются без ответов.

Новые книги Аль по частям перенесла на стол и решила полистать увесистые фолианты, чтобы выбрать себе что-нибудь почитать перед сном.

Книг было много, информации в них — ещё больше, но с чего начать-то? Альвинора хотела спросить совета у друзей, но Диар, утомившись от страданий, мирно посапывал на подоконнике, спрятав "голову" под один из листочков. А дриада завалилась на своё растительное ложе в обнимку с каким-то любовным романом, от которого то и дело поднимала восторженный взгляд или же смущённо похихикивала. В общем, им сейчас явно не до неё. И остался единственный кандидат. Она подумала о нём с самого начала, но было неудобно тревожить его ещё и ночью. Однако…

Пересилив себя, Аль надела заколку-артефакт и связалась с Вермандом:

"Привет, ещё не спишь?"