— Не стоит оправдываться, — успокоила её Аль. — Ты не сделала ничего плохого. Я бы на твоём месте, наверное, поступила так же. Все эти слухи обо мне… В общем, ты знаешь, что я была далеко не двоечницей. И, если честно, всегда любила учиться и познавать что-то новое, — разоткровенничалась она. — Но такое ощущение, что все здесь считают меня чуть ли не слабоумной. Я не привыкла к такому отношению.

— Слабоумной?! — в голосе Лелии сквозило искреннее удивление. — Ну, это ты, конечно, загнула. Да и в досье написано, что ты не просто "была не двоечницей", а закончила школу с золотой звездой! У нас таких на всю академию раз-два — и обчёлся.

— Было дело, — кивнула Альвинора, которая, почему-то, каждый раз немного смущалась, когда кто-то говорил о её заслугах.

— Ой, засмущалась, засмущалась, — поддразнила дриада. — Значит, корона не жмёт. Вот и отлично! Рада, что ты не оказалась такой высокомерной зазнайкой, как в газете писали. Я бы тогда с тобой пять лет в одной комнате точно не выдержала.

Услышав ненавистное "зазнайка", набившее за эти два дня оскомину, Альвинора с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Она оценила искренний тон своей новой и пока единственной подруги, поэтому постаралась ничем не выдать накатившей досады.

— Ой, — спохватилась Лия, — тебя же так уже второй день дразнят. Прости.

— Ничего, — ответила Аль. — Ты же совсем в другом смысле это сказала.

Ещё немного поперебрасывавшись с дриадой репликами, Альвинора почувствовала, что усталость берёт верх, а потому решила отложить разговоры на потом, пожелала соседке спокойной ночи и погрузилась в живительный сон.

На часах было пять минут второго. У принцессы буквально зудели руки — так хотелось на ком-то отыграться за вечер, проведённый в четырёх стенах. Она глянула на своё удостоверение адепта.

— Занятная штучка… А я тут неплохо получилась.