Моё сердце сжалось, когда он это говорил, я еле сдержала слёзы. Но призналась себе честно, что не держу на Лукаса зла, в конце концов, он получил от своей жены то, что сам выбрал. На следующий день Райн даже не вспоминал отца, да и моя рана в сердце стала затягиваться. Огласили завещание, согласно которому имение Зенон делилось между Райном и нерожденным ребёнком Грэйс. Управляющим долей Райна назначалась вдова Зенон.

Мне было всё равно. Мои дела, как артефактора шли просто отлично, и я знала, как расширить своё дело. Но пока не решила, стоит ли мне остаться в Тиранхейме или уехать с сыном подальше от города, чтобы начать жить сначала. Лаура звала меня в столицу и обещала помочь с открытием артефакторской лавки. Я была уверена, что Райн вырастит в достатке и не будет нуждаться в куске хлеба. А если когда вырастит, захочет забрать имение отца, то я ему помогу, но сейчас я не хотела бороться с Грэйс, наоборот, хотелось держаться подальше от её грязных делишек, чтобы подарить сыну счастливое детство.

Глава 65

Глава 65

В артефакторскую заглядывали зимние солнечные лучи, благодаря которым в моём царстве стало светлее и уютнее. Настроение с утра было отличное, и я задумалась о расширении. Я получила письмо от Лауры, где она делилась своими находками в артефакторике, и я пыталась создать по её описанию артефакт, который будет собирать в кухне все неприятные запахи.

В дверь постучались.

— Госпожа Зенон, можно к вам? — на пороге стоял незнакомый, солидно одетый мужчина.

— По какому вопросу? — указала я рукой на кресло для посетителей.

Мой кабинет был очень хитро оборудован, поэтому ни я, ни работники таверны не боялись грабителей или мелких жуликов. Ловушки, расставленные по всему дому, не давали никому и шанса нажиться на нас. Я нисколько не смутилась, не насторожилась, когда мужчина, окинув помещение цепким, холодным взглядом, присел в кресло.

— Госпожа Марино, мне нужен артефакт, который будет охранять мой дом, — мужчина замолчал, уставившись на меня каким-то пустым взглядом, как будто я для него пыль под ногами.

Меня даже передёрнуло.

— Хорошо. Сейчас я немного занята, давайте договоримся…

— Вам нужно осмотреть мой дом сейчас, чтобы взяться за работу, — не дослушал меня мужчина.

Мне не понравился тон клиента. Но он уже сидел передо мной, а дверь в артефаторскую была закрыта. Нужно найти предлог, чтобы отложить его дело, чтобы потом с охраной от Батисто или с кем-то другим из мужчин сходит к этому человеку домой, либо вообще не браться за заказ.

— Вот письмо от вашей подруги герцогини Верро, — мужчина протянул руку с письмом, не вставая с кресла.

То есть, встать и подойти к клиенту должна была я. Но меня прямо коробило и находится рядом с этим человеком, показалось чем-то запредельным и опасным. Какой-то он был жуткий, неприятный, как оживший мертвец. Веяло от этого человека чем-то чужеродным, неправильным.

Я взмахнула рукой, лёгкий ветерок вырвал письмо из рук моего клиента, и послание полетело ко мне.

— Как вас зовут? — поймала я письмо и положила перед собой.

Глаза мужчины проследили за моими руками, затем он поднял равнодушный взгляд и посмотрел мне в глаза.

— Господин Бельеморан. Я прибыл из столицы, где являлся поставщиком драгоценных камней Её светлости герцогине Верро для артефактов.

То, что мужчина был неместный, я уже поняла. Если бы он здесь жил, то весь город бы уже судачил о нём.

— Чем планируете заниматься в Тиранхейме?

— Откройте письмо, — приказал господин. — Там всё написано.

Привык командовать.

Опасность! Вопила моя интуиция.

Незаметно послав в письмо импульс магии, я не обнаружила там ядов или зловредных заклинаний. Я взяла конверт и стала его распечатывать.

— Я приехал к Тиранхейм к своей дочери. Она вышла замуж, а её муж погиб по вине его бывшей жены.

Моя рука, уже раскрывшая письмо, дрогнула. Какая знакомая история. Я хотела отложить листок с письмом, но тут чёрный дым вырвался из конверта.

Чёрная магия! Отец Грэйс — чернокнижник? А Грэйс?

Я с ужасом смотрела, как чёрное облако приближается к моему лицу. Всего несколько секунд, а в моей голове промелькнуло множество вопросов. Как мой сын?

Я попыталась выставить щит, но чёрное заклинание, сотворённое из крови невинных людей, прошло через щит и осело на моей коже. Ещё из курсов в академии магии я знала, что чёрное заклинание всегда достигает своей цели и его непросто обнаружить обыкновенной магией. Я попалась!

Я подскочила с места, но было уже поздно. Господин Бельеморан безразлично рассматривал свои ногти.

— Сейчас ты пойдёшь со мной, — отец Грэйс встал.

А моё тело послушно направилось за мужчиной, оставляя на столе письмо от Лауры, где она просила помочь некому господину из столицы.

Глава 66

Глава 66

Я была в сознании, но ничего не могла противопоставить чёрной магии. Даже сердце билось ровно и спокойно, далеко не в тон моим мыслям и эмоциям. Голова от этого несоответствия разболелась, но я ничего не могла поделать. Не крикнуть, даже просто двинуть рукой или пальцем было невозможно без разрешения хозяина — господина Бельеморана. Его заклинание было сильным и, наверняка стоило кому-то жизни.

Сразу, как вышла из таверны, я села в чёрную карету. По пути мне никто не попадался, никто не обратил внимание на то, как я ухожу. Карета закрылась и тронулась. Мы степенно ехали по улицам Тиранхейма, как будто никуда не торопились, как будто моей жизни ничего не грозит. Я хотела посмотреть, куда меня везут, но господин Бельеморан опустил шторки, и я ничего не видела.

Мы ехали молча, никто не посвящал меня в свои злодейские планы, словно со мной всё уже было решено, и в данный момент я просто — живой труп. Ехали мы долго, наконец повозка остановилась и Бельеморан скомандовал мне выйти, а затем темнота.

Очнулась я в темноте, сбоку, как будто из щёлки двери на меня падал свет. Попытавшись пошевелиться, поняла, что даже пальцем не могу двинуть. Мне было холодно и неудобно. Я лежала на чём-то твёрдом. Неужели жизнь моя так и закончится? Я даже не увижу, как повзрослеет Райн, не смогу его защитить? В груди защемило от боли, безысходности и тоски.

— Ты не справилась, — тем временем я услышала голос Бельеморана. — Ты могла бы стать в Тиранхейме верховной и захватить всю власть в свои руки, а ты не смогла справиться с какой-то безродной девчонкой и её сыном!

Послышался звук звонкой пощёчины.

— Отец! Я много достигла! Вы меня недооцениваете! — ответила Грэйс. Её голос я узнаю везде, даже сейчас она дерзила и возмущалась. — Только я смогла окрутить Зенона! Потом поставила нам метку истинности и обманула его дракона! Зачем вы приехали, я бы всё успела! Мне осталось лишь убрать эту дуру Алексу, которая вцепилась в своего выродка!

— Время поджимает, — Верховный нервничал. Я не могу рисковать его доверием, ради твоих игр. Ты так и не стала хозяйкой Чёрных земель, и наш алтарь могли бы обнаружить! А метка — это ошибка! Ты погорячилась. Лучше бы оставила этот козырь для графа Порте, он рыба покрупнее Зенона.

Неужели Грэйс разрушила нашу жизнь из-за куска земли, где стоит потерянный алтарь чернокнижников? А что они собираются делать с графом Порте?

— Никто не обнаружит наш алтарь! Алекса боится меня, как огня и презирает своего мужа, она не сунется в управление имуществом сына. Тем более я назначена Лукасом управлять им! А со временем я бы нашла способ убить их обоих.

Мне стало страшно. Как же мой ребёнок справится с такой прожжённой преступницей? Кто же его защитит? Я должна вырваться отсюда ради сына, ради графа!

— Глупая дура! Ты не заметила, что рядом с Алексой ошивается Порте? — тем временем плевался ядом Бельеморан.

— Они всего лишь любовники! Он даже ни одного подарка ей не подарил! И как только я донесла на Алексу, посадил её в тюрьму!

— Ты слишком самонадеянна. Пришлось всё брать в свои руки. Сегодня ночью проведём последний ритуал, Алекса нам подходит идеально. Магичка. Её тело положим на востоке города, тогда его накроет купол из чёрной магии, алтарь наполнится силой, и уже никто не сможет устоять против чёрных заклинаний.

На востоке города?

Я тут же вспомнила сплетни, которые слышала на рынке об убитых девушках. Это же дело, над которым работает граф Порте! Так вот кто во всём виноват! Точно, как только Грэйс появилась в городе, так и начались эти странные убийства. Может у меня есть надежда? Может, граф догадается, что меня выкрали ради страшного ритуала?

— А если Алексу будут искать? Ты же не оставил никаких следов? — в тон моим мыслям скептически заметила Грэйс.

— Письмо, что я дал Алексе, уже превратилось в её прощальную записку, где она сообщает, что сбегает с любовником и оставляет сына семье трактирщика.

— С каким любовником, папа? Ты же знаешь, она ни с кем не встречалась, кроме Порте!

— Глупая! Не видишь дальше своего носа. Мы одним махом уберём все подозрения опального графа. К Алексе приходил молодой Ленгуан за кольцами-артефактами. Он сегодня вечером сбежал с молодой госпожой Лэйлой Руни.

— И что? Я не понимаю.

— Руни заплатила чёрному колдуну, чтобы он скрыл её личность. Я составил чёрное заклинание, которое изменит внешность Алексы, и все подумают, что последняя жертва чернокнижников Лейла, и её никто не будет искать.