Виктор тоже помедлил немного, моргнув от неожиданности. Но сказал твердо.

— Да, ваше величество.

— Я не зря заговорил про куматов. Желаю, чтобы ты ввел некоторых в ближний круг, допустил к управлению Маншем, и приструнил недовольных. Если не справишься, откажись от Манша сейчас. Ну?

— Да, ваше величество. Я согласен.

— Хочу, чтобы твоя айя тоже была лояльна к куматам Манша. Найдёшь себе такую хозяйку?

— Уже нашёл, ваше величество. Она ладит с куматами лучше меня, пользуется их доверием. Это она узнала от куматов секрет некой каверзной башни посреди замка и предотвратила его разгром.

— Ага. Наконец-то разумная женщина. Княгиня Лидана знала, кого выбрать. Тогда сразу и заявляй права на неё. Вы будете отличной парой. Эй, спокойно, Данир Саверин! — прикрикнул он.

Зря кричал, Данир неплохо держался. Только скулы задеревенели.

Аудиенция была окончена. Поклон, и можно уходить. Князь что-то бухтел. Король был в прекрасном настроении.

— Король замечательно вас стравил, — хмыкнул Кайнир, едва они оказались за дверью, — лучше не начинайте лязгать зубами, айты.

— Я всего лишь хочу её защитить, — пояснил Виктор. — Это понадобится, сам понимаешь. И ничего против её воли… тоже сам понимаешь. Я постараюсь сделать её счастливой.

— Понимаю, — согласился Данир. — Дел много. А Манш и так достался бы тебе.

— Ну нет. Мне пришлось бы за него только драться, — возразил Виктор. — Отец мало на меня рассчитывал последнее время, ты знаешь.

— Тогда хорошо. Пусть лучше тебе, — повёл плечом Данир, — а насчёт неё…

Он отвернулся. Горло сдавило. Обсуждать её с другим, пусть даже с братом, который желает сделать её счастливой… особенно с ним — было невмоготу.

Но Витхе терпеливо ждал, и Данир сказал:

— Отправь её домой. Пусть у неё будет всё. Я сделал распоряжения. И пусть она сама захочет…

— Разумеется. Знаешь, твои сомнения оскорбительны.

Собственно, дальше трогать эту тему было незачем.