Я замотала головой.

— Не надо! Ты можешь пострадать! — начала шептать я в ответ, но Зиван схватил поднос и, не сказав ни слова, захлопнул лючок.

До ночи я не могла присесть, ходила из угла в угол и молча думала. Старалась гнать страшные мысли, но они упорно лезли со всех щелей. В благополучный исход побега мне не верилось. Я в очередной раз пнула дверь и подошла к решетке, потрясла ее. Крепко держится, что не удивительно. Огромные штыри, которые ее держали, уходили далеко в камень. Их вбивали при мне.

Когда луна осветила мою комнатку, я уже стучала зубами от нервного напряжения и вздрагивала от каждого шороха. В стекло слегка поскреблись, я кинулась к окну и открыла тугую рассохшуюся створку, давая холодному северному ветру остудить лицо. На уровне моих глаз болтались чьи-то ноги, обутые в расшитые сапожки.

— Оливия, ты что творишь?! — зашипела я, придерживая кузину за ноги.

Ее осторожно спустили ниже, она встала на подоконник и дернула веревку, подавая знак, чтобы больше веревку не ослабляли.

— А это весело, — лихорадочно блестя глазами, сказала она. — Никогда не думала, что болтаться на высоте так здорово!

Я сжала ее руку, останавливая поток слов.

— Тише! Подай знак, чтобы тебя подняли, и вы не пострадаете. Дед никому не простит измены.

Но Оливия упрямо махнула головой и достала из-за пазухи какой-то стеклянный пузырек и конверт. Стекляшку она сжала и сильно взболтала, а потом подала ее вместе с письмом, но я не хотела брать.

— Вот! — Она насильно сунула их мне в руки и дернула веревку. — Гифар сегодня привез от алхимика с большой земли. Засунешь стекляшку в каменную кладку рядом с решеткой. И поторопись, она взорвется совсем скоро! — Оливия стала быстро подниматься. — Не медли, а то окажется, что все зря! — сказала она сверху.

— Спасибо! — шепнула я в темноту, сглатывая слезы. Гифар не предал, искал способ меня спасти.

Я быстро сунула конверт за пазуху, закрепила пузырек в щели подоконника и спряталась за перевернутой кроватью. Взрыв прогремел почти сразу, и комнату заволокло густым пыльным облаком. Я стряхнула с себя мелкие камешки, схватила крохотный рюкзачок, который удалось собрать, и прыгнула с замковой стены к морю.

По телу прокатилась судорога боли, и я почувствовала, как тело стремительно увеличивается и обрастает чешуей. Горло разрывало победным драконьим криком, но я с усилием сдержалась. От взрыва родные уже проснулись, не хватало еще ревом указать, где я сейчас нахожусь.

Я качалась на воздушных потоках, как на волнах, слегка шевеля крыльями. Открыла пасть, заглатывая воздух, а потом выдула его дымными колечками через нос. Моя драконица устала сидеть взаперти и теперь хотела летать и веселиться, но я шикнула на нее. Сейчас было не время расслабляться, скоро за мной полетит погоня. Драконица обиженно заворчала, но ускорилась. Она тоже не хотела сидеть в замке и ждать смерти. В воде отразился наш стремительный красный силуэт. Все-таки она у меня красивая! Драконица согласно заурчала.

Мышцы скрипели от натуги, но мы не сбавляли темпа, замок стремительно превращался в темную громадину на горизонте. Внезапно в сердце кольнуло. Если я лечу к Истребителю драконов, чтобы разорвать нашу связь, мне наверняка понадобиться родовой гримуар. Я едва не хлопнула себя по лбу, вот я дурочка! Нужно возвращаться за ним немедленно!

Я замедлилась и стала высматривать скальный островок побольше, чтобы выждать время до темноты. Пару взмахов крыльями, и я его увидела. Мне в самый раз. Еще бы пещерку, чтобы родственники с воздуха не увидели, но ее, к сожалению, не было. Я приземлилась, тут же превратилась в человека и спряталась среди камней. Через несколько мгновений надо мной пронеслись тени трех драконов.

Глава 3

Глава 3

Я была рада, что вспомнила о гримуаре так вовремя, если бы не волшебная книга, то я вероятно уже летела бы в замок в когтях деда. Сердце колотилось как сумасшедшее, грозя пробить ребра, но я больше не смотрела в небо. Я изваляла плащ в мелкой каменной крошке, накинула его на голову и забилась под небольшую нависающую над морем скалу. С воздуха я должна была напоминать валун. У драконов слишком хорошее зрение. Если я буду высовываться, меня найдут в два счета.

Как же я хотела спать! Дремота накатывала волнами, превращая шум моря в невнятный гул. Затекшее от неподвижности тело прокалывало тысячами иголочек. Но едва я устраивалась удобнее и подкладывала под голову руку, как сонливость отступала, и в голове начинали крутиться одни и те же мысли. Мне было до слез жаль моих братьев и кузину. Неужели одна моя жизнь стоила их трех?! Если младших дед мог еще простить, то Гифара он точно казнит. Я едва сдерживала себя, чтобы не рвануть в замок и не сдаться. Останавливало только одно — все всё равно будут наказаны, а мое возвращение просто сделает их жертву напрасной. Дед потрет ручки и подложит меня под сопливого бывшего жениха. От отвращения меня передернуло. Габриэль мне никогда не нравился, я с ужасом думала, как я буду с ним жить, спать, растить детей.

Я не заметила, как задремала, потому что и во сне переживала все те же эмоции и мысли. Проснулась резко от хлопанья крыльев. Руки заледенели, и я сильнее вжалась в камень, мечтая превратиться в невидимку, жаль что я не знала такого заклинания.

По движению воздуха я поняла, что дракон собирается приземляться. Сердце сжалось от ужаса и безысходности. Послышался скрежет камней под когтями. Возня. Он превращается что ли?

— Кхм, и здесь никого нет, — голос дяди Мелдана, старшего брата отца, заставил меня похолодеть. Он был самым непримиримым и самым упрямым в семье. Дядя не будет разбираться, просто убьет меня прямо здесь за то, что втянула в свой побег кузину Оливию. — Я тут кое-что обронил на камни. Вот здесь, прямо у воды. Девочке путешествовать одной не безопасно. Как и дракону. В свертке есть мужские вещи. А еще амулет, который скрывает сущность. Только его снимать нужно, хотя бы раз в неделю-две и выгуливать драконицу. — Камни застучали, дядя собирался опять превращаться и улетать. От изумления я все так же продолжала неподвижно сидеть спиной к нему. Что за бред дядя несет?! Какой к демонам амулет?! — Кстати! Как хорошо, что здесь никого нет. Мы в этом направлении уже все островки осмотрели. Этот последний. Теперь полетим на большую землю. Предательница оказалась хитрей, чем мы предполагали. Сюда мы больше не вернемся.

Резко загрохотали камни, захлопали крылья. Дядя улетел. Вот это поворот! Я выждала еще немного и встала, разминая затекшие руки и ноги. Солнце только еще вставало, на востоке алело затянутое облаками небо. Но в сумерках уже вполне можно было рассмотреть приличный сверток. Он лежал в нескольких шагах от моего убежища, почти у самого края прибоя. Я крадучись схватила сверток и вернулась под наклоненную скалу. Вдруг это подстава такая с подарком. Не может быть, чтобы дядя так резко поменял свое мнение!

Но сверток был по-настоящему ценным. Я развязала узел и на глазах закипели слезы. Старые рубашки и брюки братьев, которые я постоянно таскала, и которые отобрал дед перед тем, как запереть в комнате. Он выдал мне пару платьев: одно огромное мамино, другое маленькое Оливии, в котором я была на празднике совершеннолетия. Как же я скучала по своей обычной одежде!

Я схватила верхнюю рубаху и прижала к лицу. Давно сдерживаемые слезы хлынули рекой. Зачем он так с нами?! В чем виновата я, Гифар, Оливия, Зиван?! Гримуар же сам дед принес и он всегда слушал его советы. А оказалось, что я виновата во всем! Я во всем виновата! Всех подвела! Я еще посидела некоторое время, успокоилась и отложила рубаху на ближайший камень. Нет, я не дам деду победить. Я найду этого демонова Истребителя драконов и уговорю его разорвать нашу связь. А потом вернусь сюда, в замок, и… и не знаю, что сделаю! Но дед еще пожалеет, что не верил в меня.

Я выдохнула и вернулась к драгоценному свертку. Как хорошо, что дядя перешел на нашу сторону. И родители наверно в курсе, где я. Мама точно, потому что вещи собирала она.

А еще я нашла еду. Сбоку лежал сверточек поменьше, там было несколько лепешек, полголовки сыра и шматок сала с прожилками мяса, которые отец выменял совсем недавно на рыбу у фермеров ближайшего городка. К горлу опять подкатили слезы, но я решительно отломила кусок лепешки, достала из-за голенища нож и отрезала кусок сала.

Одной рукой я держала еду, а другой продолжала ворошить вещи. О, вот и амулет! Это был скромный медальон с небольшим серым камешком. Хорошо, что он висел на простом шнурке, так медальон становился совсем неприметным и недорогим. Хотя, может он действительно никакой не ценный?! Я пожала плечами и накинула его на шею и едва не подавилась.

От накатившей тишины и пустоты мне стало так жутко. Моя капризная драконица, с которой мы были вместе с самого рождения, вдруг взяла и исчезла. Это было почти так же больно, как потерять руку или ногу. Потерять часть своей души. Я поспешно сняла амулет и засунула его в сверток. Драконица обиженно ревела, я кое-как успокоила ее. У самой руки так дрожали, что я с трудом дожевала лепешку и отложила вещи подальше.

Пришла пора подумать, что делать дальше. Я могла бы дождаться темноты и полететь в сторону большой земли. И меня бы там поймали. Могла переждать на этом островке пару дней, пока шумиха не уляжется, и полететь к большой земле. Тогда у меня был бы шанс остаться не пойманной и найти Истребителя драконов.