На кровати лежали чистые, выглаженные платья. Я расплылась от счастья. Ура! Хотя бы от одной проблемы избавилась.

— Спасибо! — искренне поблагодарила я, а орчанка нахмурилась.

— Только учти это первый и последний раз. Я тебе не прачка, но одному полезному заклинанию обучу.

Она рванула из комнаты, пока я не стала ее расспрашивать. А я потянулась и стала стаскивать платье, чтобы переодеться на ночь и застыла. На плече красовалась вязь истинной связи.

Глава 45

Глава 45

Я не совсем понял для чего столичный проверяющий Артур Кастос вернулся в мой кабинет. Записку для коменданта он получил и сейчас путанно рассуждал о перспективах развития магического образования. Это было так скучно и пафосно, что я прекратил его слушать. Вместо этого я стал продумывать реальные перспективы моей Академии бытовых искусств. Мне не нравился ее статус задворок, куда поступали от отчаяния. Нужно было создавать новые направления в обучении, чтобы повысить наш статус.

Слабый маг не значит бесполезный. Не всегда нужно работать кувалдой сильного дара. Для травологии, как и для зельеварения, кстати, сила была не важна. Для зельевара нужен был скорее хороший накопитель, который давал бы ровный поток магии, чем скачки огненного дара боевика. Разговор с госпожой Пуузи вчера утром все никак не шел у меня из головы. Она подсказала столько хороших идей. Весьма образованная леди, нужно было ее как-то поощрить. Может сделать своим замом? Или отправить разрабатывать новую программу обучения? Не все же ей прозябать в домоводстве!

— Магистр Фанхорн, я бы хотел получить доступ к личным делам студентов, — вдруг попросил следователь Кастос.

Ага! Вот все и встало на свои места. Цель визита Кастоса обозначена. Я нахмурился. Его неуместная просьба мне категорически не понравился, и скользкий паренек мне нравился все меньше и меньше. Слишком много вопросов не по теме финансов, наглый обыск на моей территории, а еще я увидел жадный взгляд, который он бросил на Ариэллу. От смерти его спасло только то, что я пока не понял, что ему нужно и как к этому причастен лорд Неноус. Я не видел выгоды во всем этом для советника короля, отстранить меня от ректорства можно было одним росчерком пера, тем более что лорд Неноус знал, как я жаждал отсюда сбежать. Сейчас ситуация изменилась, но советник-то об этом не знал.

— Для чего? — спросил я Кастоса, пытаясь поймать его взгляд, но он упорно отводил глаза.

— Это нужно для расследования, — откашлявшись сказал он.

Я ухмыльнулся, но давить дальше не стал. Не буду пугать его раньше времени. Дам время на хорошую глупость этой ночью. Решено, сегодня же селюсь рядом с ним в общежитии. Как-то подозрительно он интересуется студентами. Я почему-то даже не сомневался, что это все из-за Ариэллы Аргандуэл.

— Отлично. Предоставьте мне аргументированное прошение, заверенное лордом Неноусом, и я не буду препятствовать вашему интересу.

Артур Кастос кивнул и заметно скис. Хм, значит, я оказался прав. Придется усилить защиту на своем кабинете и деканате. Кажется, нас будут грабить. Я кровожадно ухмыльнулся, предвкушая ночной визит, и краем глаза заметил, как побледнел следователь. Демоны! Зря я раньше времени улыбался, хоть бы он не передумал! Такого развлечения я не готов лишиться.

— А пока предлагаю отправиться отдыхать. Давайте я провожу вас к господину Курцу, он заселит вас в отличную комнату для преподавателей.

— Спасибо, но я думаю, сам справлюсь, — прошипел, как змея, Артур Кастос в ответ на мое предложение.

Но я все равно поднялся и ухватил его худую руку. Отведу его сам под крылышко Курца, чтобы точно быть уверенным, что он не спрятался где-нибудь в шкафу в деканате. Глядя на мрачное лицо следователя, я все меньше понимал, как лорд Неноус мог его ко мне отправить.

Мы вышли в приемную, на стене которой красовался след от файербола Ариэллы. Кастос сразу подошел к нему и стал демонстративно ковырять обугленную штукатурку. Я захлопнул дверь кабинета и, не наложив защитного заклятья, поднял кусок столешницы, который оторвал накануне, покрутил в руках и спросил у Кастоса:

— Ну что, вы готовы? Выдвигаемся?

Он кивнул, достал из-под стола дорожную сумку. И чего это он ее прячет? Интересно. Нужно посмотреть ее содержимое.

— У вас тут магическая битва была? — спросил Кастос, как бы между прочим, когда мы уже были в дверях.

Я хмыкнул и спокойно сказал:

— Я наказывал сотрудника, который вздумал меня обманывать, ненавижу лжецов и воров. Теперь вот ремонт делать придется.

Плечи Кастоса напряглись, и он быстро выскочил в коридор. Не доверял мне гаденыш свою беззащитную спину, ну и правильно.

В сумеречном коридоре слабо горели настенные лампы, превращая его в замок ярморочного умертвия. Нужно было срочно вызывать Парфурия к себе и требовать отчета о продвижении ремонта. Мне кажется, я видел в подписанной прошлогодней смете обновление освещения. Пусть все доделывает.

Кастос повернулся и протянул мне руку для прощания, но я радушно улыбнулся, похлопал его по плечу и сказал:

— Не будем прощаться, господин Кастос, мне с вами по пути.

На улице уже начало смеркаться. Не смотря на то, что днем было тепло и солнечно, ночи уже были холодными. Совсем скоро начнутся первые заморозки. Я передернул плечами и взглянул на Артура Кастоса. Он скукожился под неожиданным порывом свежего ветерка и поднял воротник мундира. Я смотрел на его нелепую длинную фигуру и все отчетливее понимал, что не мог его лорд Неноус ко мне прислать. Хватка у парня бульдожья и наблюдательность на высоте, только опыта в финансовых проверках никакого.

Мы молча обошли главный корпус, а я все решал, стоит ли связаться с советником прямо сейчас или подождать до завтра. И тут вдруг в небо взлетел дракон. Белая туша как стрела рванула к звездам и окрестности огласил громогластный злой рев.

Твою мать! Ариэллла! То, что это была именно она, я даже не сомневался, кто еще может так изгадить тщательно продуманный план. Почему именно сейчас? Нам оставалось пройти всего ничего, а теперь придется что-нибудь придумывать с этим следователем. Я поморщился и глянул на удивленного Артура Кастоса.

— Дракон?! У вас учится дракон?! — неискренне удивился он.

Я хмуро кивнул:

— И что? Я не помню, чтобы драконам запрещалось учиться в академиях Адоры.

Наглый мальчишка так и стоял с задранной головой, пытаясь рассмотреть дракона, не реагируя на мои слова. А потом опустил голову и неожиданно брякнул:

— Но они же сильные маги? Зачем им ваша академия, — сказал и тут же сконфуженно замолчал.

М-да, мальчик. Зря хамишь. Я насмешливо покачал головой.

— Если вы внимательно смотрели, следователь Кастос, то наверняка увидели, что дракон белый, слабый. У него и огня-то нет.

Опровергая мои слова дракон зарычал и выпустил струю огня. Ариэлла! Она решила доконать меня сегодня! Окрестности озарились болезненным красным светом, в котором лицо Кастоса выглядело демонической маской, злой и торжествующей.

Ну что ж, глупый самонадеяный мальчик, тебе не повезло. Несколько резких пассов, и горе-следователь свалился без сознания. Я аккуратно подхватил его за плечи одной рукой, в другую взял его сумку и поволок к общежитию. Заодно и обыщу его.

Как только разберусь с Ариэллой, свяжусь с лордом Неноусом.

Глава 46

Глава 46

Ночью я практически не спала. Сначала драконица рвалась полетать над академией, и я никак не могла ее успокоить. Мне даже пришлось сходить к Оливии за шнурком и вернуть сдерживающий амулет на шею. Драконицу я больше не чувствовала, но продолжала ворочаться с боку на бок или глупо лежала, таращилась на луну сквозь голое окно. Вздыхала и думала. Может мне показалось и никакой метки истинности у меня не появилось? Я потрогала плечо, обвела пальцем выпуклые линии на коже. Потом даже встала, зажгла лампу. Эта зараза была на месте! Я даже поковыряла дракона, сплетённого из кружевных линий, который поселился на моей коже. У, черная наглая морда! Зачем ты появился в моей жизни именно сейчас?!

А как же Истребитель драконов? Гримуар совершенно точно сказал, что он мой избранник, магический артефакт не мог ошибаться. Не то, чтобы я мечтала выйти за магистра Фанхорна замуж. Я даже в академию поступила, продумывая как разорвать нашу связь! Но вот сейчас сердце почему-то ныло, как будто я теряла что-то очень ценное.

Я с силой ударила по одеялу. Да что в нем хорошего-то такого?! Он даже не красавчик! Перед глазами появилось лицо магистра Фанхорна. Глаза хоть и большие, но взгляд тяжелый, пронизывающий, щеки впалые, губы пухлые и нос слишком большой, с горбинкой. А когда он сердился, густые брови сходились в одну линию. Я вздохнула. Когда он меня видел, то почти всегда сердился.

Все черты лица магистра Фанхорна по отдельности смотрелись не очень, но вот все вместе… Я снова протяжно вздохнула. Воздуха катастрофически не хватало. Я встала с постели и открыла балконную дверь, впуская в комнату зябкую осеннюю свежесть, отчего голые ноги сразу же замерзли.

А может магистр и дракон одно и то же лицо. Я хохотнула, упала на кровать и закинула руки за голову. Вот смешно бы получилось. Но у магистра точно не было дракона. Я бы почувствовала. Например, у господина Ларвагуса, хозяина ювелирной лавки, хорошо бы четвертинка драконьей крови была, но я знала, что она есть. И амулетов на его шее не висело, у него вообще ничего на шее не было.