Светлый фон

— Там.

— Сколько их, — поинтересовался Киаран и с опозданием понял, что надзиратель не ответит.

Но он ответил:

— Тридцать шесть. Это я знаю. Всегда тридцать шесть. Одного уносят, другого приводят.

— Я хочу на них посмотреть. — Киаран бросил на лежанку серебряную корону.

Ёрк покосился на монету:

— Безумие заразно, милорд.

— Из клириков кто-то заразился?

— Нет, милорд.

Киаран бросил ещё одну монету:

— А ты? Хоть раз болел безумием?

Ёрк хлопнул лапищей себя по лбу:

— Вот я остолоп! — Затолкал рукоять кистеня за пояс и развязал стоящий в углу мешок. — Монастырская соль. Насыпьте в карманы, в сапоги и на голову. Я покажу вам психов.

Дождался, когда Киаран с командиром совершат нелепый ритуал. Выдернул из подставки факел и одной рукой поднял неподъёмную на вид железную плиту.

Лицо обдало смрадом. Киаран вытащил из кармана пропитанный эфирным маслом платочек, стряхнул с него соль и прижал к носу.

В подземелье вела стиснутая стенами лестница, крутая и скользкая. Блики огня прыгали по камням, покрытым капельками воды. Снизу доносились стоны, бормотание, смех.

Сойдя с последней ступени, Киаран двинулся вслед за Ёрком по длинному коридору, утопающему во мгле. И вдруг почувствовал, как на затылке зашевелились волосы. Свет факела выхватывал из темноты решётки, вмурованные в потолок и пол. В некоторых камерах чудилось беспорядочное движение, но что это: люди или игра теней — Киаран не мог понять. Слева к прутьям прильнул человек в лохмотьях и вывалил изо рта раздвоенный язык.

— Это он сам себе сделал, — подал голос Ёрк. — Думает, что он ящер. А этот… — Указал вправо. — Его не видно. Он сидит всё время в углу. Думает, что стеклянный. Боится разбиться на осколки.

Киаран повернул голову на непонятный звук и вовремя отскочил в сторону: в решётку врезался голый мужик и, просунув руку между прутьями, чуть не схватил его трёхпалой кистью.

— Этот съел своих детей, а потом отгрыз себе пальцы. А этот считает, что земля круглая, — объяснял Ёрк, указывая то на одну камеру, то на другую. — Этот думает, что в его теле живёт одиннадцать сущностей. Он даже умеет говорить разными голосами…