– Меня беспокоит история с вашей служанкой, – произнес Ярис.

Адэр повернулся. Маркиз ничуть не выглядел взволнованным: слеповатый прищур покрасневших глаз, устало опущенные уголки губ, спокойные руки – Адэр мог поспорить, что даже чай в его чашке безмятежно замер. Очередная ложь? Или страдания пациентов закалили и научили не выставлять напоказ чувства?

– Не понимаю, кому девушка и ребенок могли перейти дорогу? – продолжил Ярис. – И каким образом они оказались вместе?

– Спокойной ночи, – сказал Адэр и покинул гостевую залу.

Ночь была неспокойной. Воздух – слишком душный, перина – сверх меры мягкая, кресло – чересчур тесное.

Усевшись на подоконник, Адэр посмотрел на освещенную желтыми фонарями аллею. Дорожка, посыпанная золотистым песком, извиваясь, бежала между цветущими кустарниками. Вдруг аллея исчезла – в парке за ненадобностью выключили свет.

Так же как и аллея, должен исчезнуть лагерь бандитов с его обитателями. Только тогда исчезнет разъедающий душу страх стать всеобщим посмешищем. Если не будет свидетелей унижений правителя – не будет слухов.

Через несколько минут вслед за слугой в его комнату вошли трое – Мун, Йола и Вилар. Взглянув на них, Адэр понял: спать никто не ложился. Слуга откланялся и закрыл за собой дверь.

Адэр жестом указал гостям на стулья – те быстро расселись – и, когда уловил на себе полные внимания взоры, проговорил:

– Я пригласил вас, потому что не имею права молчать. Вы должны знать правду. Расскажу в нескольких словах. Объяснений не ждите. – Опустился в кресло, облокотился на колени. – Я уехал на прииск, а Малика осталась в постоялом дворе. Когда я вернулся, ее нигде не было. Я подождал до вечера, потом взял стражей и отправился на поиски. Через несколько дней мы наткнулись на лагерь беглых уголовников. Потом нашли Малику. И привезли ее к маркизу Ларе с единственной целью – получить заключение о смерти. А она оказалась жива. Вот такая история.

Мун упал на колени, принялся целовать Адэру руку.

– Довольно! – Он вырвал ладонь из пальцев старика. – Я рассказал это не для того, чтобы вы передо мной унижались.

Йола помог брату подняться, усадил его на стул.

– Бандиты должны понести наказание, – вновь заговорил Адэр. – Мне нужна помощь морского народа.

Йола отвел взор:

– Морской народ не воюет.

– Я не говорил о войне. Речь идет о десятке преступников.

– О каком ребенке упоминал Ярис? – спросил Вилар.

– Он… – начал объяснять Адэр и запнулся.

Так вот откуда взялись женские башмаки! Как же он сразу не догадался? Хвала смекалке Вайса и сообразительности Анатана!