– Ты не имеешь права вмешиваться в мою личную жизнь.

И тут Адэра понесло:

– Пока ты здесь, у тебя нет и не будет личной жизни. Втиснул меня в плюшевый трон, лишил свободы, а сам собрался жить, как раньше? Развлечения, девицы…

– Я никогда так не жил.

– …Ужины при свечах, бурные ночи, – не слыша друга, продолжал Адэр. – Пока я не сяду с достоинством на настоящий трон в настоящем дворце и не выгоню тебя к чертовой матери, ты не имеешь права думать о личной жизни!

Вилар побледнел, оттянул воротник сорочки.

Адэр опустошил бокал и уже спокойно спросил:

– Куда сегодня ездил?

– Хотел найти хоть одну нормальную дорогу.

– Нашел?

– В окрестности замка – нет. Дальше поехать не рискнул, в двигателе появился... – Устремив взор поверх плеча Адэра, Вилар умолк на полуслове.

Адэр оглянулся. Из-за куста на край лужайки вышла Малика. Ее лицо вытянулось, руки, приподнимающие подол, мелко задрожали.

– Прошу прощения, – после секундного замешательства пробормотала она и попятилась.

– У нее сегодня день рождения, – прозвучал охрипший голос друга.

Адэр нахмурился. У Вилара свидание с Маликой? Ну и дела… Как же он, правитель, может уследить за всем, что происходит в стране, если не видит, что творится под самым носом?

– Малика! – позвал Адэр и вновь наполнил бокал.

Прошуршала ткань платья, сбоку замерло серое пятно.

– Сколько тебе исполнилось? – спросил Адэр, не сводя взгляда с Вилара.

– Двадцать три, мой господин.

Адэр не мог взять в толк, почему друг так нервничает. Сидит мрачнее тучи, на скулах ходят желваки. И этот стол… вино, конфеты, фрукты… Неужели маркиз испытывает какие-то чувства к девице без роду без племени?