– Полагаю, нужен еще один стул, – произнес Адэр.

Вилар тяжело поднялся и побрел через лужайку.

– Сядь, – приказал Адэр серому пятну.

Немного помедлив, Малика опустилась на краешек сиденья.

Потягивая вино, Адэр рассматривал ее: идеально ровная спина, расправленные плечи, опущенный взор. Сама невинность. Артистка…

– В огромном саду, в одном и том же месте, в одно и то же время я, маркиз Бархат и ты… Не находишь странным?

– Вельма сказала, что здесь меня ждет сюрприз.

Сюрприз ждал, но только не ее. Из окна кабинета Адэр видел, как Вилар приехал с сиделкой Малики. Затем ввели в заблуждение слова Гюста и путаная беседа с другом. И теперь Адэр мысленно смеялся над невесть откуда взявшейся завистью к чужому успеху у какой-то сиделки. Ведь в сад заставило ринуться не что иное, как нежелание делить с Виларом свою избранницу на ближайшую ночь.

– Но я не думала… – Малика заметно смутилась.

– Что сюрприз – это я, – закончил фразу Адэр. – Ты ведь надеялась найти здесь одного маркиза.

Она зарделась:

– Я пришла сюда не по своей воле.

– Разве?

– Конечно! – с непонятной горячностью воскликнула Малика. – Вельма обманом выпроводила меня из комнаты. Она считает, что мне надо больше находиться на свежем воздухе. Но я люблю гулять рано утром, когда только-только встает солнце.

– Странная причуда.

– Это не причуда.

Адэр изогнул бровь.

– Вы вряд ли меня поймете, – тихо промолвила Малика.

– Все зависит от того, как ты объяснишь.

– Хорошо. Я попытаюсь. Моя жизнь идет по кругу. Днем, как любой человек, я допускаю промахи…