— Я не верю ни единому слову Урбиса.

— Спасибо.

— И всегда буду верить только тебе.

Малика мягко высвободилась из объятий:

— Иногда мне приходится скрывать правду.

— В каждом человеке должна быть тайна. Она притягивает сильнее, чем раскрытая книга, — сказал Вилар и взял Малику за руку. — Пройдемся?

Они побрели между деревьями. Заметив людей, гуляющих по аллеям, не сговариваясь, сворачивали в другую сторону. Им хорошо было вместе. Идти, держась за руки, и молчать. Смотреть на кустарники, облепленные стайками пичуг, и на облака. Слушать шелест крон и дыхание ветра.

Они вышли на небольшую поляну; в воздухе застыли извилистые сочно-зеленые травинки. И только сделав несколько шагов, поняли, что перед ними стеклянное дерево с прозрачными ветками и крохотными листьями. И эти травинки в стекле…

Откуда-то сбоку вынырнул защитник, тотчас возле него возникли Мебо и Драго. Перекинувшись парой фраз, вместе скрылись.

Вилар и Малика приблизились к неохватному стволу. Ажурная сень, как огромная паутина, накрывала всю поляну. Небо и неторопливые облака были усеяны тонкими зелеными прожилками, и только пристальный взгляд мог различить стекло над головой. Лучи солнца, проходя через кончики ветвей, преломлялись, и казалось, что с дерева осыпается мельчайшая алмазная пыль.

— Алмазный мрамор, — промолвила Малика, поглаживая ствол. — Не поддается обработке, но ветоны нашли с ним общий язык.

— Я хотел тебе кое-что сказать, — произнес Вилар. — И все время думал — где: в замке или увезти тебя в Смарагд. Это дерево… эта поляна… прекраснее места не придумаешь. — Взял Малику за руки, опустился перед ней на одно колено. — Малика! Будь моей женой!

Она вытянулась, отклонилась назад.

— Чаще всего любовь приходит не сразу, — говорил Вилар, глядя в широко раскрытые глаза. — И я сделаю всё, чтобы ты меня полюбила. Пока ты не моя, я вынужден подчиняться… должен скрывать… я не принадлежу сам себе… больше не хочу так жить. Будь моей женой!

— Вилар…

— Я буду заботиться о тебе. Оберегать, как никто никого не оберегает. Мы поселимся в Ларжетае. Заберем Муна. Потом к нам переедет мой отец. У меня замечательный отец. Он меня понял. Он сказал, что будет счастлив, если буду счастлив я. Малика! Будь моей женой!

— Вилар…

Сердце сжалось — на побледневшем лице читался ответ.

— Не лишай меня смысла жизни, — промолвил Вилар.

Из черных глаз брызнули слезы. Малика упала на колени, обвила шею Вилара гибкими руками, прижалась щекой к его щеке: