Адэр похлопал Парня по холке:

— Мне нужны защитники.

— Их нельзя в это впутывать.

— А как же ваша клятва? «Плечо к плечу. Спина к спине». Или это пустые слова?

Эш вытянул руки по швам:

— Мой правитель, я рядом с вами и сделаю всё, что в моих силах. Но прошу вас… Мы двадцать лет были заперты в резервации и до сих пор не можем вылезти из шкуры изгоев. Вмешательство ветонов ещё сильнее настроит людей против моего народа. Не надо впутывать защитников.

Выпроводив Эша, Адэр завалился на кровать. От подушки исходил аромат горных лугов. Это комната Эйры…

Простучав когтями по деревянному полу, Парень опустил морду рядом с подушкой. Адэр смотрел в кроваво-красные глаза и пытался вспомнить всё, что на протяжении семнадцати лет вкладывали ему в голову преподаватели по истории и философии религий. Память откликалась неохотно, но кое-что удалось выудить из тёмных закоулков. Ущербные знания позволили сделать неутешительные выводы.

Глава Праведного Братства, без сомнения, обладает способностью воздействовать на подсознание людей и отлично разбирается в психологии масс. Чтобы вызывать восхищение толпы, надо всегда держать её на расстоянии. Чтобы вызывать священный трепет, надо окружать себя фанатиками, чей вид внушает уважение и страх одновременно. Но есть неоспоримая истина, которая гласит: «Верующие всегда с особенной яростью разбивают богов, которым поклонялись когда-то».

Глядя моранде в глаза, Адэр сжал-разжал кулаки. Ему не оставили выбора. Он вложит в руки верующих молот.

После быстрого перекуса на кухне все вновь собрались в одной комнате. На этот раз говорил Адэр. Стражи слушали, не выдавая чувств. Эш вышагивал из угла в угол, то и дело повторяя: «Это безумие».

Когда Адэр умолк, Эш остановился перед Криксом:

— Скажи, что это безумие!

— Безумие, — согласился Крикс. — Но это должно сработать.

— Нас восемь человек, — не успокаивался Эш. — Против…

Потряс перед носом Ютала руками:

— Против тысяч. — Повернулся к Мебо. — Ты даже не клим. Ты полукровка. Что ты можешь? А Драго? Ветон наполовину.

— Зато ты чистокровный ветон, — оборвал его Адэр. — Сейчас мне даже не верится, что когда-то ты командовал защитниками.

— Братство укрепляло свою веру тридцать лет, — упирался Эш. — А вы собрались подорвать её за три дня.

— Что ты предлагаешь?