Последние часы торжества прошли мимо Адэра. Он не поднимался с трона. Растягивая губы в улыбке, смотрел на распахнутые красные двери. Кивал Галисии, что-то отвечал Элайне — не отводя взгляда от светлого проёма. Прощаясь с кем-то, шутил, кому-то отпускал комплименты, кого-то благодарил и злился, что гости слишком медленно и слишком скученно покидают зал, и Ярис не может пробраться через толпу.

Ушёл последний гость, а маркиз Ларе так и не появился.

Эш вытянулся перед помостом:

— Мой правитель, вы велели подойти к вам после бала.

— Зачем?

Эш с растерянным видом пожал плечами:

— Наверное, о чём-то хотели поговорить. — После паузы сказал: — Я приду утром. — И попятился.

— Стой! — Адэр посмотрел на Галисию и Элайну; расположившись на кушетке, женщины тихо беседовали. — Оставьте нас.

— Дорогой, уже поздно. Ты устал, — начала сестра.

— Оставьте нас! — повторил Адэр, еле сдерживаясь, чтобы не закричать. Подождал, когда караул удалится вслед за дамами и закроются двери. — Эш, у меня к тебе просьба. Не приказ, а огромная просьба. Это я могу доверить только тебе.

— Благодарю вас, мой правитель, — промолвил Эш настороженно.

— Подожди благодарить. — Адэр вытащил из-под себя подушечку. Помяв в руках, швырнул за трон. — В подземелье под дворцом Зервана, в тюрьме, до сих пор находятся обгоревшие скелеты.

— Вы хотите, чтобы я похоронил их?

— Я хочу, чтобы ты нашёл среди них скелет Зервана.

Эш мотнул головой:

— Нет.

— Я подозреваю, что он там.

— Такого не может быть!

Адэр сжал подлокотники трона и потянулся вперёд, выворачивая себе руки и наслаждаясь болью:

— У меня есть все основания для подозрений. Найди, куда перенесли из дворца портрет Зервана в полный рост. Возьми в помощники врача, судмедэксперта, художника — кого угодно. Тех, кому доверил бы свою жизнь. И докажи, что я ошибаюсь.