Малика посмотрела в сторону лагеря. Драго и Луга, наверное, спят. Пусть спят спокойно. Им ничто не угрожает. Устремила взгляд на краешек солнца, появившийся над галереей. Скоро оно станет серым.

– Идём? – просил Иштар.

– Куда?

– В ночной город. Он находится под землёй.

– Идём, – сказала Малика, чувствуя, как холодеют руки и ноги.

Держа Малику за локоть, Иштар повёл её через площадь. Они спустились с лестницы, миновали длинный арочный проём и направились к тёмным стеклянным куполам, возвышающимся над пустыней. Прежде Малика их не видела: лагерь находился с другой стороны аркады. И с площади не было видно.

Через десять минут они приблизились к лестнице, ведущей под землю.

– Боишься? – спросил Иштар.

– Да, – прошептала Малика.

Иштар сжал её ладонь:

– Доверься мне.

Спустившись по лестнице, они сняли обувь. Как только ступили в полутёмный широкий коридор, полился дождь. Вздрогнув, Малика посмотрела вверх. Под потолком сложным рисунком изгибались тонкие трубы.

– Здесь вход в город. Выходы на север и на юг. Длины коридора достаточно, чтобы смыть с паломников пыль и пот, – говорил Иштар быстро. – Вода подаётся из колодца. Раньше люди приносили с собой шатры и навесы, и пустыня превращалась в отхожее место. Ночной город построил прадед моего прадеда. Вмещает в себя полмиллиона. Кто-то обходит Врата, кто-то отдыхает здесь. Потом меняются.

Дождь прекратился. Иштар и Малика пошли по туннелю. Здесь царила прохладная ночь. Она существовала сама по себе, отринув время. Эффект ночи создавали стеклянные купола из фиолетового, почти чёрного стекла с серебристыми вкраплениями. Дневной свет сочился сквозь вкрапления, и казалось, что над головой светятся звёзды. Потолочный свод покоился на колоннах, выполненных в виде бокалов. Туннель убегал в фиолетовый мрак. В стенах находились проёмы, закрытые пологами из парчовой ткани.

– Комнаты для паломников, – сказал Иштар, обведя рукой вокруг себя. – В комнатах два яруса. Рассчитано на сто человек, но набивается больше. – Указал на белую лампочку над одним из проёмов. – Они над входом в уборную.

Малика и Иштар свернули в коридор и, миновав ещё пару поворотов, вошли в очередной туннель.

Иштар указал вперёд:

– Там выход из города. Постой здесь. – И выпустив руку Малики, скрылся за пологом.

Малика зябко поёжилась и обхватила себя за плечи, обтянутые мокрым платьем.

Иштар вернулся с охапкой махровых простыней. Постелив их на пол прямо посреди туннеля, снял с себя плащ и подошёл к Малике. Пальцем поддел ворот платья: