— Что значит, умеет?! — вдруг возмутилась Изаура, воинственно подняв шнур. — Это я сама могу здесь со всеми разговаривать!

— Ишь ты, такое мелкое, а такое революционное, — недобро усмехнулся маг. — И с моим Арифметикусом тоже ты говорила?

Ага, значит, вот как зовут чайника!

— Говорила!

Наша Изаура, увы, не стала изображать партизанку на допросе. Мои призывы к молчанию она гордо проигнорировала.

— И ты рассказал ей обо мне?!

Начинающий приходить в себя чайник понуро отозвался на этот вопрос слабым сигналом подтверждения. Его носик виновато опустился.

— Ай-яй-яй, как нехорошо! Но у тебя, Арифметикус, еще будет шанс реабилитироваться в моих глазах. Видите, господа, вы сами во всем виноваты!

«В чем виноваты?» — спросил я.

Пока маг говорил, он не действовал, и это вселяло в меня хоть какую-то надежду.

— Я же сказал, во всем! — недовольно хмыкнул он. — У меня был такой прекрасный план! С помощью Арифметикуса я подобрал ключи к защите этого высокомерного мерзавца, а дальше простое заклинание летающего ножа — и он даже не дернулся! Мне удалось прихлопнуть, наконец, даже вредного шпиона, который никак не хотел выполнить отведенную ему роль! И тут вы все испортили!

«Да что мы испортили?!» — мне самому уже стало интересно, чем же мы с хозяином помешали его великолепному плану.

— Если бы я знал, что кто-то в этом городишке способен общаться с моим Арифметикусом, я бы позаботился о… его безопасности раньше! — выдал маг. — А тут я ничего не подозреваю, и вдруг совершенно случайно узнаю, что такой умелец нашелся! Хотя, признаться, я поначалу неправильно угадал его личность… Хорошо, я подозревал, что дознаватели готовят мне какую-то пакость, и заранее принял меры! Я составил еще один изумительный план! Вы должны были приехать во дворец, быстро и тихо забрать Арифметикуса и вернуться с ним обратно! А я за время промежуточной стоянки позаботился бы о том, чтобы он выдал только правильную информацию! Так нет же! Почему вы проторчали так долго в Оружейном кабинете?! Общались с местными колющими-режущими?!

«Да», — не стал нужным скрывать я.

— Вот! Я должен был об этом догадаться! Но я был слеп! Начал беспокоиться, не находить себе места, накрутил себя! Отправил самую простую, самую примитивную следилочку! Кто же думал, что кроме обычной защиты, которую я сделал "на раз-два", там раскинул свои ловчие сети Департамент?! Поднялся тарарам, в котором и вы приняли самое активное участие. А потом еще и потащились сюда вместо возвращения к Провалу! Боюсь, что время упущено, и мой трюк с двойником уже раскрыт или будет раскрыт в ближайшем будущем. Что ж, зато здесь мне будет удобнее реализовать свой запасной план!