Вероятно, эти хлопоты были нужны и даже своевременны, но он привлекал к себе внимание, из-за чего мы совершенно упустили из вида Гаудинера. Между тем, старший магистр, даже лишенный магической силы, продолжал оставаться опаснейшим противником. Улучив момент, он слегка приподнялся и сделал бросок!

Мне, увы, снова не хватило ни силы, ни веса. Отбросив меня в сторону, как щенка, маг подхватил с пола стеклянную палочку-концентратор и, проорав что-то торжествующее, переломил ее пополам.

Наверное, если бы он сделал все молча, он успешно убил бы себя и нас. Но убийца все-таки потратил пару мгновений на громкое празднование своего триумфа, и этой крошечной задержки хватило моему героическому хозяину, чтобы вмешаться. Я ощутил, как меня буквально окатило волной хаоса. А из разломленной палочки вместо всесжигающего пламени вырвалась мощная струя темно-зеленой краски, ударившая прямо в приоткрытую дверь черного хода. Снаружи донесся чей-то возмущенный вопль.

В следующий миг шашка, взмыв в воздух, как следует приложила Гаудинера по затылку, заставив его без чувств растянуться на полу. Судя по довольному виду Первоконницы, ей понравилось такое решение проблемы.

Однако кто же это еще пожаловал к нам в гости?! Кому достался красочный заряд?! Я напрягся, но тут же облегченно расслабился, принимая нормальный вид.

Теперь можно.

* * *

Дверь широко распахнулась и в кухню ворвался Стэнниоль с блокиратором в одной руке и портфелем в другой. На нем по-прежнему красовались пилотские очки вместо пенсне, а волосы стояли дыбом после перелета. Это придавало ему странный и непривычный вид.

За архимагом, отставая ровно на шаг и держа руки перед грудью, как для кастования мощного заклятия, следовал Лабутински. Однако выглядел молодой маг так, словно его только что облили зеленкой. Парой ведер. Эпицентр четко просматривался с левой стороны живота. Вверх до плеча тянулась длинная полоса, а многочисленные потеки оставили обильные следы на штанинах. Кроме того, зеленым было левое ухо дознавателя, несколько крупных и мелких пятен красовались у него на левой щеке, а еще одна солидная клякса смачно пометила лоб прямо над переносицей.

— Ага! — с хищным азартом произнес архимаг, увидев валяющегося на полу Гаудинера.

Затем он последовательно оглядел бесстрастного Бруль Там Шпока, тяжело опирающегося на стол желтоглазого Монбазора, смущенно стукнувшего хвостом по полу Такса, разломанную стеклянную палочку, от которой тянулся в сторону двери ровный пунктир зеленых пятнышек, лиловую Тузьку и стоящий на столе чайник со слегка подтаявшей сосулькой, свисающей из носика.