Темп значительно ускорился, из-за чего в песне желтых е-братцев появилось некое залихватское веселье. Хоровод закружился все быстрее и быстрее. Один из зрителей зааплодировал, его поддержали пятакамы, мощно хлопая по воздуху одной ладонью.

Напряжение нарастало и наконец прорвалось.

— Тревога! — вдруг завопил триерарх Пец, высоко подскакивая и перебирая в воздухе ногами. — Идем на помощь!

И сам поскакал впереди всех на лихом сундуке.

Хоровод мигом распался, превращаясь в атакующую лаву. Она неудержимо катилась вперед, напоминая своей деловитой целеустремленностью орду больших желтых муравьев в коричневых тулупах.

Сундук захлопал крышкой, заставляя триерарха подпрыгивать и буквально бежать по воздуху, чтобы не отстать. Зато в руках е-братцев появились багры, ломы, топорики на длинной ручке и прочий инвентарь. Один сосредоточенно мчался с красным конусовидным ведром, в котором что-то плескалось.

Вся эта лавина устремилась в сторону резиденции ордена Серебряного Лома. Но и у нее нашлись свои защитники. Из-под снежного полога навстречу незваным гостям поднялась грозная рать лопухов. Слегка присохших и подвявших, но больших, колючих и разлапистых. С шипящим шорохом расправлялись широкие листья, а стебли прямо на глазах прорастали колючками и крючьями.

Поднятая по тревоге, на крыльцо выскочила Фиорента. Лопухи послушно расступились перед ней, освобождая дорогу, и смыкая строй за ее спиной.

— И кто это к нам пожаловал?! — громко осведомилась светловолосая магичка, уперев руки в боки.

За ее плечами, словно телохранители, явились два привидения, а сзади всех исполнял роль стратегического резерва дубль Гобермана. Где-то наверху распахнулось окно, из него вылетел старший магистр Агиршелло, так и продолжая возлежать на диване.

Желто-коричневая волна, накатив на золотоголовый утес, отхлынула назад, дробясь и разбрызгиваясь. Несколько самых впечатлительных е-братцев так и опустились в снег с пришибленно-мечтательным выражением на очкастых лицах. Ломы и багры выпали из их ослабевших рук. Красное ведро уткнулось в землю, слегка покачиваясь на острой вершине, и испустило интенсивный аромат сирени.

Стоящий на сундуке начальник горделиво приосанился.

— Вышесредний триерарх Пец! — напыщенно представился он. — И со мной здесь незримо присутствуют триерархи Мец и Коц!

— А Баца у вас случайно нету?! — осведомилась Фиорента, поигрывая на ладони пронзительно зеленым шаром в энергетических прожилках. — Так щас будет!..

— Ша! Шо за кипеш?! — вперед неожиданно выдвинулась фигура Гобермана-привидения. — Я, конешьно, дико извиняюсь, но или вы не скажете, шо вы тут все дружно забыли?