***

К сожалению, ошибки в этой истории допустили все. Первой — Ланиция, решившая, что за несколько месяцев о спрятанных документах все забыли, а некоторые из них потеряли актуальность. Второй — госпожа Пампука, не расспросившая, как следует, работодательницу, а потом за прочими заботами не посчитавшая это поручение особо важным и секретным. Наконец, дал маху Швенздибек, который совершенно открыто хлопотал о получении доступа во дворец. Все, кому это было интересно, получили нужную информацию и составили на ее основании соответствующие планы.

Глава 23. Сказ о семи Швендзибеках и одном заблудшем Пампуке

Глава 23. Сказ о семи Швендзибеках и одном заблудшем Пампуке

После трех часов дня

Изнанка ордена Бездонной Чаши

Посреди большого полутемного помещения горела негромко гудящим зеленым пламенем алхимическая печь-атанор. Дальше, у стены, гудел, но немного другим тоном огромный вытяжной шкаф. Между ними высился монументальный стол с гладкой каменной столешницей, изъязвленной крепкими кислотами, злыми щелочами и мелкими взрывными заклинаниями. Стены занимали застекленные стеллажи с разнообразными колбами, ретортами, неизвестными приборами и прочими предметами невыясненного назначения. С самой верхней полки на все это разнообразие взирал и ехидно скалился здоровенный оскаленный череп — судя по массивным надглазным валикам с костяными наростами, напоминающими рожки, нечеловеческий.

Хозяин всего этого великолепия, маг-алхимик Форальдегид Пропан, встречал гостей в белом халате, заляпанном какими-то подозрительными бурыми пятнами, и со стеклянным шприцом в руке. Приглашающим жестом он показал на большое железное кресло, похожее на трон и даже снабженное черной бархатной подушечкой, но с зажимами для рук на подлокотниках и для ног пониже сиденья.

Увидев, куда его привели, Бахламойо испуганно отшатнулся.

— А может, не надо? — жалобно воззвал он.

— Надо, Федя, надо, — сочувственно похлопал его по плечу Гоберман.

— Я бы лучше традиционненько, с ошейником…

Увы, но ошейника правды у нас нет, — строго напомнил Великий магистр Снуфелинг. — Это артефакты строгой отчетности, находящиеся в ведении Департамента магического правопорядка. Или вы хотите, чтобы с вас сняли официальные показания?

— Нет! — Бахламойо испуганно помотал головой.

По нему было видно, что он уже не хочет давать никаких показаний, но давать задний ход было поздно.