— А почему не наоборот?!

— Да прекратите вы этот бесплодный спор, коллеги! Я вычислил оптимальную точку сопряжения, и она у меня!

— Тоже мне точка!.. Какашка мушиная это, а не точка! Вот у меня — всем точкам точка!..

— Ты дорасти сначала до запятой, мух архивный!..

Команда магов из ордена Алмазных Врат прибыла на место происшествия прямо с расширенного совещания капитула, на котором были представлены все соперничающие фракции.

Договориться между собой эти деятели не могли даже под страхом дисквалификации. А попытка составить общее заклинание, способное утихомирить вышедшую из-под контроля магическую защиту дворца, превратилась в безобразную свару.

К ссорящимся магистрам начали подтягиваться зрители. Е-братцы обступили всю компанию полукругом, разражаясь аплодисментами при особо смачных пассажах. Некоторые из них обзавелись большими картонными ведерками и, доставая из них желтоватые воздушные комочки, увлеченно ими хрустели. Другие набрали целые пригоршни семок и обильно оплевывали мостовую шелухой. Прямо между спорщиками сновал одинокий желтый с совочком и метелкой. На его лице застыло выражение неземного блаженства, а губы его шептали: «Я сам усрусь с таких блистательных тараканов!».

— Молчать! — взревел Борталоний, обозрев это непотребство. — Немедленно прекратить этот балаган!

— А то что?! — не пожелал утихнуть самый неугомонный спорщик.

Собранный прямо из висящей в воздухе пыли глиняный шарик ощутимо хлопнул его по макушке, заставив смутьяна прикусить язык и умолкнуть.

— Склочные недоумки! — добившись относительной тишины стал сам разоряться Борталоний. — Во что вы превратили наш прекрасный орден своими вечными дрязгами?! В посмешище! Всем вас власти захотелось?! Так не будет вам никакой власти! Я, Великий магистр ордена Алмазных Врат, объявляю капитул распущенным! Как неспособный не только исполнять свои обязанности, но даже совместно составить простейшее плетение!

Маги недовольно заворчали. Кто-то затряс кулаками, но ни один так и не решился выступить первым. Формально Борталоний был в своем праве. Согласно уставу ордена, капитул можно было распустить по причине недееспособности, а они как раз только что ее продемонстрировали на глазах всего города.

— Я созываю новую команду! — между тем продолжал Великий магистр, не давая своим противникам ни секунды передышки. — Приглашаю в нее всех, кто готов отбросить в сторону собственные амбиции ради совместной плодотворной работы на благо ордена! Призывая освободиться от всех старых зависимостей, обязательств и долгов!..

— И по щелбанам тоже?! — сразу же заинтересовался Твиндельдаст.