В этот момент даже мне захотелось взвыть от досады, но я сдержался.

Гоберман нетерпеливо повернулся к Сюбникусу.

— Может, вы лично займетесь защитой? Говорят, во времена оны вы и не такие форты брали!

Однако архимаг только ухмыльнулся в бороду.

— У меня есть предложение получше. Но сначала я должен раскрыть одну тайну, связанную с коллегой Пампукой…

— Вы — его отец?! — немедленно влез со своим предположением подлый балахон.

— Что?!

Мой хозяин поперхнулся, Подъедарм задохнулся и начал надсадно кашлять, Гоберман прищурился, архимаг едва не выронил посох, а Пропан с обалделым лицом вытащил из кармана целую пригоршню петард и приложил ими о пол.

— Н-нет, — наконец с явным усилием выговорил Сюбникус. — Мы с госпожой Пампукой немного разошлись… во времени. Но ты, тролль косматый, у меня дождешься! Может, мне поведать почтеннейшей публике одну трагическую историю о собольем манто?!

— Это запрещенный прием! — так и взвился кожух, едва не слетев с плеч Монбазора, а по меху пробежали темные полосы и пятна. — Не надо, не надо про манто! Я умолкаю.

По-моему, балахонистый даже пахнуть стал немного по-другому. Я с уважением глянул на Сюбникуса. Да, как много я еще не постиг в этой жизни!..

— Я имел в виду немного другую тайну, — продолжил архимаг, как следует прокашлявшись. — С прискорбием вынужден признаться, что во время зимнепраздника похитил уважаемого Пампуку и произвел над ним некие действия ментального характера.

Из моей глотки вырвалось низкое рычание, но я подавил дремучие инстинкты. Какой смысл показывать клыки, когда драка давно закончилась?! Тем более, что я не чувствовал в нем никакой враждебности, да и мой хозяин сохранил спокойствие.

— Я догадывался, что это сделали вы, — кивнул он с поразившим меня хладнокровием. — И кажется, понимаю, как и с чьей помощью провернули. Но… с какой целью?

— Мне хотелось иметь хороший источник информации, чтобы следить за ходом расследования, — усмехнулся Сюбникус. — Вот я и сделал так, что мог время от времени глядеть на мир вашими глазами.

— Это противозаконно, — негромко напомнил Гоберман.

Я как-то внезапно обратил внимание на то, что он до сих пор не расстался со своей пилой.

— Знаю, — хмыкнул архимаг. — Но вы же не станете подавать на меня заявления в Департамент?! Я принимаю на себя вину и намерен принести самые почтительные извинения коллеге Пампуке. А в знак раскаяния сниму с него все посторонние воздействия и принесу ему дар — кое-какие полезные знания и умения, собранные мной за долгую и насыщенную жизнь. Включая, отмечаю особо, боевую медитацию, позволяющую использовать те приемы, которые ранее у вас выходили бессознательно, как бы сами собой. Согласны?