Когда я снова выбрался наружу, дождь уже прекратился. Внезапно, как это всегда бывает в Вольтанутене. Гр-р-р, выходит, мне надо было подождать всего несколько минут?! Хотя… не думаю, что я стал бы от этого менее мокрым.

Доха тем временем перебралась подальше от черного хода, и теперь нас разделяла обширная и глубокая лужа. Признаться, мне не очень хотелось через нее переправляться. К тому же, Дрымба успел прочистить всю дорожку с этой стороны дома и, судя по доносящимся до меня звукам, активно прокапывался к воротам.

Ладно, приступлю-ка я к своим прямым служебным обязанностям. Добравшись до калитки, я забрал из ящика утреннюю газету и потрусил обратно в направлении кухни. Ждать, пока Дрымба расчистит путь к крыльцу и слушать пустую болтовню дохи мне совершенно не хотелось.

Пока я ходил за свежей прессой, в кухне появилась Менузея. Зевая со сна, она растапливала плиту. А возле стола устроилась… лично госпожа Пампука, укутанная в стеганный халат. Она медленно цедила кофе из большой чашки, приготовленный для нее Изаурой, и вид у нее был совершенно не сонный. Ну да, вчера ведьма полдня спала, зато сегодня подскочила с самого утра, полная сил. Да и в спальне у нее температура бодрящая несмотря на обогреватель.

— Ага, Такс, вот ты-то мне и нужен, — приветствовала меня ведьма. — Давай посмотрим, что пишут в сегодняшней газете…

Что пишут, что пишут… Даже мне был виден огромный заголовок на первой полосе: «Чудесное спасение дворца». Под ним художник изобразил двух монстров — шипастого и летающего, а также фигуры героев спасателей — Гобермана с пилой, Подъедарма с арбалетом, Пропана в пулеметных лентах и моего хозяина с огненным шаром между ладоней. У ног Монбазора был довольно похоже нарисован я.

Ну вот, я и попал в газету. Или, учитывая обстоятельства, может, просто попал?!

Госпожа Пампука медленно развернула газетный лист.

— Му-ж-щ-чины! — очень выразительно, по буквам, продекламировала она, ознакомившись с текстом. — И как они ухитряются превратить в балаган любое поручение, ты не знаешь?! Впрочем, чего еще ждать от мага хаоса?!.. Кстати, Такс, а ты там чем занимался? Почему не присмотрел? Тебя, вообще-то, зачем посылали?!

Мне оставалось только смущенно опустить голову, спрятав ее между лапами. Хорошо, что у нас нет с ней мысленной связи, иначе она бы мне такого наговорила! Впрочем, все, что ведьма считала уместным в данной ситуации, она высказала мне вслух. Без криков и эмоций, монотонно-сердитым, можно сказать — занудным, голосом, но достать при этом умудрилась до самых печенок.