Я почувствовал, что краснею. Меня так и тянуло спросить призрака, насколько серьезно он это имеет в виду, но тот всецело погрузился в занимательный процесс торговли.

«Хозяин, — конфиденциально сообщил мне Такс, когда цена поднялась до трехсот тридцати с одной стороны и опустилась до шести сотен с другой. — Тут Менузея рвет и мечет от того, что ужин стынет, Безуарий переживает, что они разбудят госпожу Пампуку, Изаура предлагает напоить гостя травяным сбором номер двадцать восемь, а что говорит Первоконница, я даже передавать не буду, потому что это совершенно неполиткорректно!»

Я только вздохнул.

— Уважаемые, — пришлось и мне включиться в оживленную деловую беседу. — Понимаю, что для вас важен сам процесс, но если вы будете так шуметь, то разбудите мою дражайшую матушку. А она, хочу предупредить, страшна в гневе. И мало того, что больше сотни за ваш товар вы из нее не вытянете, так она еще и ославит вашу фирму на весь Вольтанутен. Зачем же вам сразу же терять потенциальный рынок сбыта?

— О, да! — понимающе покивал призрак, сразу сбавив тон. — Молодой человек таки прав. Госпожа Пампука — это совсем как Цилечка со сковородкой, только без сковородки! Чтобы не нарушать покой уважаемой хозяйки дома, давайте таки остановимся на четырехстах.

— Просю просения, но пятьсот — моя последняя цена. Никак низе не мозьна!..

В конце концов, они договорились на четырехсот сорока девяти. И тут возник следующий вопрос. В моем доме не водилось юаней, равно как рублей, иен, фунтов, монгольских тугриков и прочей земной валюты. Я попытался решить проблему привычным методом, но с деньгами этот номер не прошел. Мне попадались почему-то только зимбабвийские доллары, причем банкнотами сразу по пятьсот миллионов, а с четвертой попытки я вытащил из межмирового пространства пачку каких-то одесских левых денег, которую оба моих гостя дружно забраковали.

С печалью я потянулся за кошельком, но тут представил, как эта парочка будет согласовывать обменный курс, и мне стало совсем тошно.

— А может, по бартеру? — тоскливо предложил я.

— Вот точно так же сказал дядя Марик в девяносто четвертом году, когда ему предложили двадцать вагонов повидла, — ностальгически вздохнул призрачный Гоберман и даже, кажется, прослезился.

Однако, как ни странно, китаец меня полностью поддержал. Оказывается, в мире Земля весьма высоко ценятся наши магические предметы, а особенно, волшебные вещи.

Что же мне предложить ему? Может, он возьмет в уплату другие обогреватели? Все равно, их уже слишком много…

— А у вас есть есе? — удивился господин Ван Йисинь. — Тозе насей фирмы? Если документы на них в порядке, я конесно на них посмотрю.