Илья замолчал и устало откинулся на спинку кресла.

«Хочешь заполучить правителя, лояльного к Механическим мирам»? — вдруг прошелестело у самого уха.

— Техническим, — поправил Илья. Чтобы голос звучал ровно, ему пришлось здорово постараться. — Не надо втягивать в войну положительную параллель и гробить ее раньше времени. Ты сам говорил, что мы слабее.

Веки мага дрогнули.

«Я думал, что обречен».

Илья снисходительно улыбнулся.

— Да-а? В самом деле? Если бы ты проиграл до того, как пришел, ты бы так не дрался, Демайтер! Я теперь все об этом знаю. Меня Логинов научил.

Маг приоткрыл глаза, шевельнул обожженными губами и подавил стон.

— Смерть… Что… ты ей сказал?.. — еле слышно проговорил он, сбивая дыхание.

— Да, в общем, то же, что и тебе. Я сказал, что если сейчас она отступится — в свое время получит короля СКМ.

Демайтер закрыл глаза.

«Каждый раз, когда мы встречаемся, я валяюсь у ног безродных иномирцев»…

«Пошел вон, Илья»!

У Ильи было такое чувство, что последний бестелесный вестник крепко дал ему в ухо. Он поднялся на ноги и вышел навстречу розовеющему небу.

— Ну, что скажешь? — спросил его доктор Шевцов, прервав разговор с Асианой, которая сидела рядом с ним на крылечке.

— Сейчас он тебе покажет чудеса регенерации, Валерий Васильевич. Или я не мудрец! Кстати, Асиана, верни мне коммуникатор.

Асиана недовольно сморщила носик и с явной неохотой достала из кармана матовый цилиндр.

— Как ты оказалась на станции? — спросил Илья. — И почему вокруг не было людей?

Асиана загадочно улыбнулась.

— С чего бы начать? Слишком много вопросов для мудреца. Неучтивых вопросов! — она многозначительно подняла палец. — Тебе следует поучиться этикету, Илья.