Врач с пациентом повздорили всего один раз. В первый день, когда стражник пришел в себя. Катализатором послужил не кто-нибудь, а Илья, который теперь страстно желал, чтобы светлый господин Диам-Ай-Тер не вспомнил ни слова из того, что ему наговорили в ту роковую ночь, когда он находился на грани жизни и смерти.

— А ну-ка постой, Илья, — окликнул его Демайтер однажды утром, когда тот крадучись, спускался вниз из мансарды. Услышав шаги, маг встал с постели, опираясь обеими руками о массивную столешницу. — Помнится, у нас был очень интересный разговор… О разжигании междоусобицы в Соединенном королевстве в угоду вашей Федерации.

— Ты меня не совсем правильно понял, Демайтер, — пробормотал Илья и беспомощно оглянулся на вошедшего доктора, который открыл рот, чтобы спросить: «Что здесь происходит»?

— Правда? — Демайтер повысил голос. — И в чем же… я… ошибаюсь?

Не успел Илья ответить, как он пошатнулся и с глухим стоном схватился рукой за больной бок.

— Илья, засранец! — в полголоса рявкнул врач, бросившись к Демайтеру. — Не до разговоров ему сейчас, не до магии и вообще не до чего, ясно? У него половина ребер на биопринтере отпечатана, и он полночи мне в бреду рассказывал, как за окнами замка снег идет! Какая ему с утра политика?! Ты его провоцируешь на то, что ему пока не по силам.

— Так я и сам… — виновато начал Илья.

— Не тебе мне указывать! — прохрипел Демайтер с дивана, на который его снова уложили. — Ты… понятия не имеешь… что мне по силам!

— Да помолчи ты, Демайтер! — судовой врач склонился над стражником. — Вали отсюда, Илюха! Позже поговорите.

Илья прикусил губу и вышел за дверь. Демайтер тяжело закашлялся и побледнел до синевы. Он хватал воздух ртом и дергался от боли на каждом свистящем вдохе до тех пор, пока гибкая игла полиорганного корректора не впилась ему в локтевой сгиб. Несколько секунд она гонялась под кожей за ускользающей веной. Короткая схватка закончилась безоговорочной победой медицинских технологий над защитной магией.

— Не-ет… убери это… я сам, — простонал Демайтер и попытался оттолкнуть врача.

— Нашел, чего бояться, Демайтер! Дыши давай. Ничего я тебе плохого не сделаю.

Валерий Васильевич придержал безвольно упавшую руку пациента, отключил систему и убрал ее с глаз долой. Он, укрыл мага, которого сотрясал озноб, сел в кресло и, взглянув на дисплей системы мониторинга, примирительно произнес.

— Ну что, так-то лучше?

Демайтер с усилием повернул голову к стене и не удостоил мастера ответом.

— Что ж ты вытворяешь, волшебник… Все не так, да? Мудрец бестолковый, лекарь непочтительный. Ни лечь, ни встать, легкое в клочья порвано, и спина болит… Жизнь — дерьмо и смысла в ней нет. Жалеешь, что не умер? — вдруг спросил Валерий Васильевич.