По ночам Демайтер, едва задремав, вскакивал с кровати, до утра не находил себе места и не смыкал глаз, днем все валилось у него из рук, а с приходом темноты на него страшно было смотреть. По всему дому валялись листы с недописанными и недочерченными магическими формулами, в сумерках они взмывали к потолку и самопроизвольно вспыхивали. На третью ночь Даша сказала:

— Не ложись совсем!

Демайтер презрительно скривил губы.

— Прекрасный совет.

— Ты думаешь, я вообразила, что знаю, как избавить тебя от кошмаров? Нет, Дэм, я не знаю. Просто я не могу больше это видеть! Не могу. Пойдем отсюда на улицу?

— Что там делать, на улице…

— Поищем эндемик.

— В такой час?

— Все равно у тебя бессонница. Помнишь, ты говорил, что эндемики есть у любых, самых маленьких измерений?

Он безнадежно взглянул в темное окно, неопределенно пожал плечами в ответ, и до заиндевелого рассвета они вдвоем бродили под холодными звездами, и если у Демайтера хватало сил поддерживать разговор — болтали обо всякой всячине, вспоминая более веселые путешествия, а потом замерзшие и уставшие пили на полу возле камина горячее вино, уснули полураздетыми, прямо среди пледов и разбросанных подушек и не сказать, что в один миг и именно в тот рассветный час, но Демайтер все-таки разогнал свои убийственные наваждения.

А однажды Даша, которая успела привыкнуть к тому, что все ее желания немедленно исполняются, вошла во вкус и опрометчиво пожелала единорога. Сказочное существо было белоснежным, по-эльфийски изящным, по-змеиному хитрым и упрямым как коза. Оно чем-то неуловимо напоминало блондинку с обложки глянцевого журнала. Оно искусало в загоне Дашину лошадь, поломало беседку, норовило проткнуть рогом хозяйку и, кажется, было не прочь с ней совокупиться. До следующего прихода Демайтера Даша не знала, как от этой сказочной твари избавиться, и впредь была очень осторожна в желаниях.

— Да, я помню! Ты еще в детстве всегда говорила, почему это все девчонки тащатся от белых лошадей… — сказала Женя. — Вороная — это круто.

И все. Все! После двух лет разлуки они могли только стоять, молчать и пронзительно смотреть друг другу в глаза. Вечер потерял свое очарование. Даша оглянулась на Демайтера, и они ушли первыми.

— Ну и? — тихо спросил Илью Логинов.

— Он будет королем.

— Он тебе так и сказал?

— Нет. Он сам этого еще не понял.

— Тогда почему ты так уверен?

— Амбиции имперские, — Илья невесело улыбнулся. — В ближайшие годы я прогнозирую в СКМ государственный переворот и небывалое укрепление королевской власти. Со всеми вытекающими.

— К гадалке не ходи, — мрачно заметил Логинов.