— Вот он, безобразник, — показал начальник гвардии. Парнишка попытался что-то сказать, но получил подзатыльник от начальника и удар в живот прикладом арбалета от гвардейцев. — Это он постоянно баламутит народ. У меня есть куча свидетелей, которые докажут, что именно он устроил вчерашнее безобразие и устраивал ранее другие, помельче.

— Что скажешь, молодой человек? — вопросил колдун.

— Он до старости не доживет! — крикнули из толпы.

— Спокойней, уважаемые, спокойнее! — Колдун поднял руку. — Мы проведем честное расследование, чтобы не казнить невинного человека.

— Да с твоими порядками здесь на любого компромат выдадут, лишь бы самого на кол не посадили, — буркнул Кащей.

— Я ничего не делал! — прокричал парнишка.

— А кто? — задал колдун резонный вопрос.

— Почем я знаю?

— Логично, — согласился колдун. — Но я могу предположить, что ты говоришь неправду, пытаясь спастись. Кто же, по-твоему, мог это сделать? Стражники доложили, что не видели ничего необычного и настораживающего, и мы, — колдун показал рукой на площадь, — склонны думать, что начальнику стражи можно доверять больше, чем известному своими проделками мальчишке-сироте.

— А вдруг враги сделали подкоп под стенами города? — высказал свою версию парнишка.

— Какие враги? — удивился колдун. — После победы над химерами и Кащеем вся планета находится под моим неусыпным контролем. Откуда здесь взяться врагам?

— Ничего себе! — вырвалось у Кащея.

— Ну что? — меланхоличным голосом продолжал колдун. — Мы рассмотрели твою версию и готовы проверить ее. Сейчас я покажу стену города, мы пройдемся по окрестностям, и если найдем хоть один завалящий подкопик, то ты свободен. Но если все будет, как и раньше, то уж не серчай, но тебя казнят. Наш палач соскучился по работе, видишь, как он усердно готовит топор, чтобы квалифицированно отрубить тебе голову. Мы ведь не хотим, чтобы ты, пусть и неразумный, мучился перед смертью. Он сделал пассы руками и произнес нараспев:

— Появись, экран!

Огромная каменная стена позади него стала светлеть изнутри, разгораясь все сильнее и сильнее, а когда свет стал уже невыносимым, сверкнула и ис-чезла, оставив вместо себя прямоугольный экран, показывающий стену города.

— Мы внимательно исследуем землю буквально по метру, чтобы никто не сказал, что мы пристрастны и просто хотим от тебя избавиться.

— Психолог несчастный! — сказал Кащей. — Я и сам умею лапшу на уши вешать!

Дверца люка на чердаке откинулась, высунулась голова звездочета.

— Кто здесь? — удивленно спросил он. Кащей обернулся. И хмыкнул от удовольствия. Именно такими он представлял себе настоящих звездочетов: в сверкающей звездами синей мантии, с роскошными седыми волосами и бородой.