Адмирал сбавил темп, поняв, что в чем-то он был не прав. Криком проблемы не решишь, а ситуация действительно выходила из-под контроля. Точнее, она не желала под него входить. Перекличка между линкорами показала, что ни на одном из них не было нужной детали, списанной в далеком прошлом из-за ужесточения стандартов качества: слишком она «грязной» оказалась для закрытого космического объекта. Борьба за чистоту в те времена пересилила борьбу с вымершими вампирами, и деталь изъяли без опаски, пообещав в очень скором времени заменить ее на новые — высококачественные и экологически чистые. Вероятнее всего, с тех пор экологические нормы повышались быстрее создания новых вариантов деталей атрофикатора, потому что до сих пор никто ничего взамен так и не привез.

Планета была такой манящей — вот она, висит прямо перед глазами, окруженная точками бесконечных звезд, — и в то же время недоступной, как никогда.

Капитан, присутствовавший при разносе, подозревал, что эта сценка с отсутствующими деталями разыграна специально ради него: планета, попавшая под карантин, не имела права передаваться в частные руки и становилась государственной собственностью. И именно это, а не мифические стандарты чистоты, лучше всего объясняло происходившее. Грубо говоря, адмирал решил избавиться от капитана самым простым и эффективным способом, доказав, что планету невозможно обеззаразить.

— Давайте поставим перемычку! — предложил он.

Инженер в ответ покрутил пальцем у виска.

— Взорвется — и вместо уничтоженных вампиров там мы получим стаю обезьян с дубинками здесь! — неодобрительно ответил он. — Не уверен, что у них хватит ума управлять высокотехнологичным линкором.

— Обстоятельства вынуждают нас объявить планету карантинной зоной! — в точности повторяя мысли капитана, сказал адмирал.

Капитан сложил кукиш и вытянул его в сторону адмирала.

— Я не позволю всяким проходимцам отнимать у меня планету! — заголосил он. — Отправляйте сообщения в центр, пусть высылают ваши детали — мне торопиться некуда! Пока мы не очистим планету от вампиров, я никуда не полечу!

— Вы дайте ему скафандр, и пусть летает вокруг планеты! — разозлился адмирал.

— Ага! Избавляетесь от главных свидетелей!!!

— Вовсе нет! — Адмирал указал ладонью на Землю. — Вы будете следить за тем, чтобы никто не спустился на планету без вашего ведома!

— С этим обычно справляются спутники.

— А что нам здесь делать без атрофикатора? Смотреть, как аборигены сражаются с вампирами? — Адмирала посетила неожиданная мысль. — А кстати, как они сражаются? Если, как вы говорили, они отлично справляются с кровососами, мы просто дождемся, когда они победят, и возьмем их под свой патронаж.