— Эрм. Их надо спасти. Их надо…

— Там около трёхсот детей младшего возраста, — тихо пояснил он, — и у каждого — «стрела» в сердце. Мы ничего не…

— Гнилая отмазка! — гневно выкрикнула Сихар, и он тут же захлопнул ей рот:

— Тише. Видала ботинки? Это Даррегаш Рахсим.

Он полагал, имени достаточно, но Сихар то ли не слышала вообще такого имени, то ли предпочла пропустить мимо ушей сейчас. Она злобно зашипела в ответ:

— Нельзя их оставить. Эрм, ты что?! Их спасти надо!

Сумасшедшая дурочка. Ну, спасёшь их, что невероятно, но ладно. Допустим. А дальше что? Триста маленьких детей, лес, двое взрослых, охотники вокруг и такие вот рахсимы. И «стрела». «Стрела» будет посерьёзнее головорезов из охраны. Один из наиболее мерзких артефактов Опоры, загнать в сердце легко, вытащить — почти невозможно. У Сихар половина Силы уйдёт, чтобы выдрать и уничтожить хотя бы одну.

Но она уронила разум окончательно. Вывернулась, отскочила и закричала:

— Ты — проклятый урод, как все ваши! Я знала, знала, что ты только притворяешься нормальным, а сам такой же. Ты…

Докричать, впрочем, она не успела. Замолчала, и её лицо мгновенно залило ужасом. Эрм плюнул с досады. На войне хуже женщин и детей нет ничего. Медленно обернулся.

Рахсим довольно улыбался. Ещё бы!

— Я уж думал, померещилось, — с усмешкой сказал Рахсим. — А оказывается, нет. Надо же, живой. Да ещё и с подружкой…

Маги Опоры — особенная статья. Не каждый пойдёт на такую должность, тут особый характер нужен. Но те, кто соглашался и кого не сворачивало с ума к третьему году службы, превращались в чудовища. Даррегашу Рахсиму, насколько Эрм помнил, было уже под сотню, был он сволочь и был он подлец, а ещё он был очень силён даже среди себе подобных. Любой маг Опоры по определению сильнее простого бойца, но и у них существовали свои ранги. Ранг Рахсима был очень высок.

— Ну, иди, что стоишь… — кивнул Рахсим на дорогу. — Не здесь же с тобой… беседовать.

Сихар открыла было рот, высказаться, но Эрм крепко стиснул её руку и прошипел в ухо:

— Молчи. Хотя бы раз послушай доброго совета, дурная башка! Голос создаёт мост для злой магии; молчи!

Что они попались благодаря ей, было понятно и так.

— Отчего же, пусть поговорит, — лениво предложил Рахсим. — «Стрел» вот только при себе нет, жаль, закончились. Но это ничего, дойдём до места, вскрою запас.

— Чтоб ты сдох! — с искренней ненавистью выдохнула Сихар, обращаясь к магу.