— Оно-то так. Но тебе к чему ее ненависть? Объясни!

— Насколько я понял, — медленно выговорил Эрм, — силы на магию без артефакта Опоры берутся из любви и ненависти. Любить ей пока особо некого, а вот ненавидеть…

На воде шлёпнула хвостом большая рыба, пошло эхо, гулко отражаясь от стен. Мхи зарябили световыми волнами, реагируя на волну акустическую…

— Страшный ты человек, парень, — сообщил Црнай. — Себя не щадишь; могу представить, каков ты с врагами.

— Я не человек, — с кривой усмешкой ответил Эрм. — Я — Сын Истинного Народа.

— Понял, — отозвался Црнай. — А драться-то ты умеешь, Сын?

Эрм поднял на него глаза. Ответил:

— Умею.

Впрочем, быстро выяснилось, что он, проведший в непрерывных боях почти три круга, драться как раз и не умеет. Мастерство Црная, помноженное на поучительные, но отменно ехидные комментарии вновь зажгло в груди уже знакомый яростный уголёк. Эрм подставился под страшный удар, обрушивший его в воду, и уже в воде его накрыло. Весь расчёт был на то, что вода, пропитанная древней магией, если не погасит выброс, то хотя бы его уменьшит…

Он очнулся на мокрых камнях. Какой-то из тех камней упёрся острым краем в поясницу, другой неласково держал на себе затылок. Эрм шевельнулся, едва сдержав стон: каждое движение казнило болью. Црнай обругал его идиотом.

— Часто с тобой происходит такое?

— Бывает, — нехотя ответил он.

Црнай протянул ему руку, Эрм подумал и отказываться от помощи не стал.

— Раслин тебе нужен, вот что, — сказал он. — Ну, придумаем что-нибудь… Пошли.

Нет, он не стал в отряде своим. На него продолжали коситься. Но это было в порядке вещей. Перебежчик, враг, какого ещё отношения он мог ожидать? Сихар пришлось смирить свои чувства: периодически приходилось делать сложные операции в полевых условиях, сама она не справлялась, а помочь ей кроме Эрма оказалось некому. Удивительно, как много он запомнил и усвоил из уроков доктора сТруви! Хотя, казалось бы, старый доктор ничему специально не учил, домашних заданий не спрашивал и свирепых экзаменов не устраивал…

Но его очень беспокоил очередной неконтролируемый выброс Силы. Эрм понимал, что спровоцировать такой выброс может что угодно, не понимал только, когда именно это случится и как. В том, что выброс обязательно будет, он не сомневался. Вопрос опять же был — когда…

И не получится ли так, что чёрные озёра не смогут поглотить его и рассеять?

ГЛАВА 4. ПОЮЩИЙ ОСТРОВ