Нидоу не думала, что переживёт такое, но первая её защитная кожа выстояла. Кровь заполнила её уши и ноздри, местами пошла из пор и старых шрамов, но она она была жива.

Как и Зверь. Нанесённые раны всё таки заставили одно из его колен коснуться земли. Её показалось, что на нечеловеческом лице прочитались человеческие ненависть и боль. Наконец, он заметил её. Понял, что она не отстанет пока он не будет мёртв.

Он стиснул зубы и ринулся на неё. Она ждала этого и снова провалилась в Тень. Такой бой убьёт её, она это понимала, но остановится уже не могла.

Когти Зверя замедлились, а у неё появилось время подумать, что может быть мощнее того, что она уже применила. Утащить его в Тень? Попробовать залезть в его тело? Притащить что-то совсем мрачное из самого нижнего слоя в эту реальность?

Нидоу отвела глаза буквально на несколько мгновений и вдруг увидела, что рука зверя всё ускоряется.

Так не должно быть. Она погрузилась ещё ниже, попыталась отклонить своё тело, но когти всё приближались.

— Я вылез из места потемнее, — услышала она его мысль.

* * *

Он смог вытащить её оттуда. Выбросил в реальный мир словно нашкодившую кошку.

Она почувствовала тяжёлый удар и и последующую за ним предательскую слабость и потерянность. Её замутило, заложило уши, в глазах потемнело, она пошатнулась и дрогнула. И лишь спустя долгие секунды поняла, что всё ещё жива. Зверь вонзил в неё свои когти, они пробили кожу, разрезали мышцы, сломали рёбра и… остановились, так и не поразив органов. Они легко могли пробить её навылет, могли достать её сердце, но просто замерли.

Её взгляд сфокусировался. Голова Зверя была повёрнута, он не двигался. Морщась от проступившей боли и давя внутри крик, она повернулась в ту же сторону, попыталась вырывать из себя когти и тоже замерла.

Прямо на них шёл корабль. Его паруса были натянуты частично, но за мгновение, что Нидоу соображала, ещё один парус распрямился. До берега было рукой подать, но он всё рос в размерах и набирал скорость.

Громыхнуло.

Корабль словно схватили сзади, сначала дёрнули, он почти остановился, а затем отпустили, его корма задралась вверх, в щепки разрушила деревянные помосты и обрушилась на землю. Он всё двигался, дерево корпуса стонало и лопалось, он накренился на бок, выбрасывая из под себя ещё больше песка и грязи.

И в этот момент Нидоу вырвала из себя когти и отпрыгнула, что было силы.

* * *

Боль настигла её окончательно и помогла прийти в себя.

Сначала она запаниковала. Вокруг было темно и тесно, её тело сдавливало, нечем было дышать и она едва могла пошевелиться. Но быстро вспомнила тренировки — ни раз и ни два она приходила в себя погребённой заживо.