Вот и бальная зала.

Я с независимым видом выкинула ключ в первую попавшуюся вазу и прошла в зал. Кажется, даже волосы не сильно растрепались… вообще не растрепались, они длинные, гладкие, тяжелые, такие отлично лежат в прическе.

– Мария Ивановна, куда вы пропали?

Романов.

Я прищурилась.

– Игорь Никодимович, а при чем тут Шуйские?

– С вами кто-то разговаривал? – напрягся Романов.

– Нет. На разговор этот молодой человек не разменивался, – фыркнула я.

– Кто?

– Виталий Шуйский.

Взгляд Романова стал острым.

– Что он хотел?

– Вот и мне тоже интересно, что именно он хотел…

Больше сказать мы не успели. Загремела музыка, знаменуя прибытие императорской четы.

Гимн.

Романов склонил голову, я присела в реверансе. Рядом шелестели юбки.

По проходу медленно плыла императорская чета. Иван XIV, опасный, как ядовитая кобра, рядом с ним супруга, блистательная в сиянии бриллиантов настолько, что лица никто не замечал, за ними по старшинству – цесаревичи и цесаревны. Василий нашел меня взглядом, и выражение лица у него стало, как у собаки, которую ногой пнули.

Жалости у меня не было.

Ни на грамм.

Хватит и того что я жизнью рисковала. И до сих пор рискую, потому как цесаревича подставлять никто не будет, а меня – запросто. Уже подставляют.