Кажется, меня собирались целовать.

Может, и не только…

Но, наверное, впервые в жизни мамина привычка вламываться без спроса оказалась полезна.

— Готовы? Так вы все самое интересное пропустите и точно не помиритесь с Лордом. Арман, платье помнешь, аккуратнее! — происходящее она поняла так, что он просто помогал мне застегнуть украшения.

Ох.

Щеки горели.

А Сапфир, как будто так и надо, просто отстранился и направился к выходу.

Все переходы в Уделы находились возле Адаманты, опоясывая город неровным кругом. Далеко от Ригоста. Поэтому нам предстояло воспользоваться порталом.

Он уже сиял, когда мама неожиданно вспомнила, что чего-то мне не объяснила, и попыталась привнести в мою доселе относительно спокойную жизнь немного тонкостей драгоценного этикета. Кажется, там было что-то про прямую спину и выражение лица, как будто я презираю весь мир. И еще много всякого, но за попытками изобразить высокомерное презрение я не уловила остальную суть. Стоявший рядом Сапфир улыбался уголками губ, но внутри, чем угодно клянусь, бессовестно ржал.

— Поздно меня учить драгоценным премудростям, тебе не кажется? — не выдержала я, наконец.

Такого печального выражения лица я у нее даже не припомню. Не из-за меня, во всяком случае.

Что примечательно, папа взирал на происходящее почти как Сапфир, но в отличие от моего жениха и не помышлял вмешиваться.

— Оставьте Этту в покое, все будет хорошо, — решил наконец оградить меня от несвоевременных и ничем не заслуженных нотаций временный жених. — Ей нужно всего лишь красиво постоять рядом со мной. Мы быстро.

В портал входили под причитания на тему «такая пара не сложилась!».

Я украдкой вздохнула.

Сложиться-то она, может, и сложилась, но будущего у нас нет. Печальный факт.

Портал блеснул и погас. Реальность превратилась в ночь, шуршащий лес и… груды камней, упирающиеся, кажется, в самое небо. Не то пещеры, не то шахты, а может и все разом.

— Ты в порядке? — как всегда после переноса спросил Арман и внимательно всмотрелся в мое лицо.

— В полном.