— Мне жаль, но выбора действительно не было, — нарушил молчание Арман. — Этта — проводник. Наследник жуков как-то узнал об этом и попытался ее заполучить.

Мама медленно кивнула.

— По крайней мере, теперь она под твоей защитой. — Она восприняла все куда лучше, чем мы опасались.

На минуту повисла тишина. Мама взялась готовить чай, видимо, чтобы успокоиться. Я же не могла оторвать взгляд от руки Армана. Рана все еще была там, с некрасивыми багровыми краями и чернотой внутри. Она будто пульсировала. И очень меня пугала. А Арман просто сидел, ждал свой чай и ничего не делал.

— Вам все еще нельзя… — Мама запнулась и окинула нас выразительным взглядом.

— Не беспокойтесь, у нас чисто платонические отношения, — заверил ее Арман. Но эмоции в голосе у него уже не осталось сил. — Магические, я хотел сказать.

Обманывает он, а щеки горят у меня.

И губы — от воспоминаний о поцелуях по дороге в Академию каждое утро.

— Хорошо. — Мама решила поверить.

— Твоя рука! — не выдержала я.

— Угу, — согласился маг.

Да что с ними такое?!

— Позвать лекаря? Принести лекарство? Сообщить в Академию? Что делать?! — паниковала я, похоже, одна за всех.

Арман обвел кухню слегка осоловелым взглядом и обхватил ладонями чашку, которую мама поставила перед ним.

— В кабинете, в среднем ящике стола должны быть чистые накопители, — вспомнил он. — Принеси два, пожалуйста.

Я послушно бросилась исполнять поручение.

Не понравился мне его сонный взгляд…

— О! Я совсем забыла, — разговаривали тем временем на кухне, — тебя какие-то друзья искали, парень и девушка. Возможно, я ошиблась, но… кажется, они драконы. Очень злились, что не успели поймать тебя в гостях у отца, и здесь тоже вы разминулись. А потом из Академии, между прочим, от самого ректора прилетело послание, что они ждут тебя там.

— У меня сейчас нет на это времени, — отмахнулся мой жених.

Нашла!