— Как ты здесь очутилась? И почему… растрепанная?

— Я причесанная. Просто дома не ночевала и не успела одежду сменить.

— Дома не ночевала?

— На Эльсу в трущобах напали, прояви понимание, сын. Беда может и с местными случиться, никто не застрахован.

Как пса не уговаривали, он не шел. Скулил, вилял хвостом, поджимал его. Но упирался, и в конце концов отбежал от нас еще дальше — под деревья, и сел там.

— Ты что-нибудь понимаешь?

— Нет.

— Эльса, ладно, пойдем пить чай, мы соскучились! Может быть Нюф обиделся, так пускай отсидится.

— Спасибо, но я не могу остаться. Меня ждут.

— Там? — С особым значением спросил Виктор.

Мне стало больно на него смотреть.

— Да.

— Тогда иди.

Кому ты нужна?

Кому ты нужна?

Гранид собрался провожать меня прямо до полихауса. В трущобах днем снова стало относительно людно, и мы спокойно добрались до ближайшей станции, сели в вагон и покатили под землей в мегаполис — в муравейник полихаусов и высотных центров. Персоник у меня так и сигналил сообщениями. Отец писал, как никогда много. Я настолько задела его чувства, что он не мог утерпеть, дождавшись разговора и печатал убедительные слова в переписке мессенджера.

— Кто тебя так потерял?

— Родители… папа все пишет. У него мечта рушится, цель жизни, а у меня нет больше ресурсов на новую попытку или переубеждение.

— Так не пиши. Это ты про те свои курсы с журналистикой?

Гранид не совал носа в экран моего персоника, только слышал, как зачастили оповещения и видел, как часто я «ныряла» отвечать.