Вопреки опасениям, её почти сразу проводили в небольшую уютную гостиную, где и расположилась Ленора Марконти.

— Проходи, проходи, — привычно подбодрила она, едва Гвен показалась на пороге, и с видимой радостью отложила в сторону едва начатое вязание, с помощью которого, очевидно, пыталась избавиться от скуки.

Если не считать несвойственной ей бледности, выглядела профессор довольно неплохо и держалась с привычной бодростью.

— Целитель временно запретил любые занятия, связанные с магией, — пожаловалась она, приказав горничной принести им чай. — При этом предписал домашний отдых и покой! И чем я, спрашивается, должна теперь заниматься?

— Надеюсь, мой визит не заставил вас нарушить распорядок? — захотела узнать Гвен, на что айла Ленора только беспечно махнула рукой.

— Уж не думаешь ли ты, что первая ко мне заглянула? Наш славный ректор оказал мне сомнительную услугу, явившись справиться о моём здоровье с самого утра. После этого добрая половина моих досточтимых коллег решила, что можно удовлетворить своё любопытство и узнать сенсационные подробности из первых уст! Я уж сбилась со счёта, сколько гостей у меня сегодня побывало.

В голосе профессора Марконти слышалось явное раздражение, и Гвен поспешно поднялась с предложенного ей несколькими минутами раньше кресла.

— Простите, я совсем не хотела надоедать или утомлять вас. Наверное, мне лучше зайти в другой раз, когда…

— Ох, сядь на место, — перебила хозяйка дома уже совсем другим тоном. — И не принимай на свой счёт. Приятным знакомым я всегда рада, а сейчас особенно. Ты ведь, я думаю, не пришла расспрашивать, каково было там, в подземелье, и проводились ли опыты надо мной тоже?

Гвен передёрнулась, представив, как должно быть тяжело вспоминать о таком.

— Нет, конечно же, нет! Но я очень рада, что теперь с вами всё хорошо.

— А уж я как рада! — весело подмигнула Ленора Марконти. — Хотя, сказать по правде, поплатилась я вполне заслуженно — за самонадеянность. Старый негодяй Атталь заметил мою слежку и принял меры. Повезло ещё, что ты как раз в тот вечер собиралась ко мне заглянуть! Граф рассказал, как ты подняла переполох, за что я тебе бесконечно признательна.

На последних словах голос дамы неожиданно дрогнул, и та, не являясь любительницей сантиментов, поспешила перевести тему.

— К слову, разузнала ты, что хотела?

Гвен покачала головой.

— Нет. И, честно говоря, я надеялась, что сегодня вы расскажете…

— Что ж, расскажу. Теперь-то я точно не могу тебе отказать, а? — профессор Марконти улыбнулась, но быстро приняла серьёзный и сосредоточенный вид. — Значит, ты хочешь знать, какие необычные сведения о студентах мне довелось вносить в архив в этом году — верно я помню?