Ящер пару раз ударил хвостом, взметнув клубы пыли.

И вдруг вся эта взвесь вытянулась, заостряясь к низу. Сталактит. Рядом еще несколько.

Я в какой-то пещере. Одна.

Пещера освещена. Непонятно, правда, чем.

Слева журчал источник — вода бежала по каменному желобу, вытекая из одной стены и утекая в другую.

В центре пещеры стояла каменная тумба. На ней — серебряный кубок и две бутылки. Подошла ближе.

Я четко осознала, что должна угостить Гридиана. Вот только… в одной бутылке вино, а в другой яд. И неизвестно, что в какой. Как же мне не ошибиться с выбором?

— Так, спокойствие! — проговорила я, пытаясь унять дрожь.

Вытащила пробку из правой бутылки, поднесла горлышко к носу — пахнет вином. Проделала то же самое с левой. Никакой разницы! А если на цвет посмотреть? Взяла кубок, плеснула из правой бутылки рубиновой жидкости. Вылила на пол. Теперь левая. Вот дьявол, точно такой же цвет! Содержимое обеих бутылок не различается между собой. И тем не менее в одной вино отравлено.

А если на вкус сравнить? Думаю, ничего страшного не произойдет, если попробую кончиком языка.

Налила на дно. Поднесла кубок к губам, наклонила, но… жидкость не потекла в рот, а осталась на дне, словно затвердела.

Нет, ничего не выйдет! Тут какая-то магия, чтоб ее!..

На пол вино, естественно, выплеснулось.

Растерянно осмотрелась, ища какую-нибудь подсказку. Проклятье, а из пещеры-то не выйти — сплошные каменные стены! Как же раньше-то не заметила? Но, наверное, проход откроется, когда я сделаю выбор. Иначе, к чему все это?

Вновь посмотрела на каменную тумбу. Вселенная сузилась до двух бутылок. В одной смерть, в другой жизнь. Как не ошибиться?

Сердце отчаянно забилось в груди. В моих руках жизнь Гридиана! Я не могу сделать неверный выбор. Просто не имею права.

В ушах зазвенело. Во рту откуда-то появился противный привкус — словно сама яда глотнула.

Правая или левая? Левая или правая? Рука потянулась к правой бутылке. Отдернула ее. Вдруг не угадала?

Дрожащими пальцами сжала горлышко левой бутылки. Почему? Я же сначала выбрала правую. Наверное, интуиция подсказала. Как же решиться..?

Закусив до боли губу, наклонила правую бутылку. Вино тревожно забулькало, наполняя сосуд.