А в следующее мгновение Арланд наклонился к моей шее, и причина задержки стала ясна как день… Приобняв за плечи, он провел по моей коже языком, влажно и греховно, прекрасно зная, как на меня это действует.

— Мы опоздаем, — ахнула я, когда супруг обвил рукой мою талию и прижал спиной к своей твердой груди, продолжая целовать чувствительный участок шеи рядом с ушком.

— Просто немного задержимся…

— Арланд!

— Эла…

Знакомые урчащие интонации заставили меня мысленно застонать. Бессмысленно бороться с ним. И еще меньше смысла бороться с собой.

Я взглянула на свою элегантную высокую прическу, над которой мы с Рузаной колдовали с обеда. Пылкая страсть супруга уничтожит плоды наших трудов в считанные мгновения. Знаю я, как он поступает с моими прическами!

Но ведь это мой по сути первый выход в свет в статусе леди Ангэлер… Неужели придется пойти с заколотыми на скорую руку волосами? Ну уж нет!

— Давай мы лучше пораньше сбежим после официальной части? — предложила с надеждой в голосе, решив предпринять еще одну попытку спасти мой изысканный образ.

— М-мм… - выдохнули мне в шею.

— И уедем в замок на день раньше?.. — Кажется, я только что пожертвовала возможностью пообедать с Витой и всласть поболтать. Красота, как говорится, требует жертв!

— Умеешь быть убедительной, — лукаво подмигнул мне в отражении Ар и тут же выпрямился как ни в чем не бывало.

Я посмотрела на него с подозрением. И как это понимать? Так он меня хотел или в Мор-ле-Мец удрать днем раньше?!

Довольный собой, супруг выудил из кармана брюк плоскую коричневую коробочку и положил передо мной на столик.

— Мама подобрала для тебя кое-что из украшений… Взглянешь?

Мои пальцы невольно замерли над крышечкой. Порой казалось, что с семейной сокровищницей Ангэлеров может сравниться разве что королевская… В коллекции леди Маргарет все драгоценности были невероятной красоты и соответствующей ценности. У некоторых даже оказались свои имена, а, возможно, и титулы — чем черт не шутит! Во время летних балов я видела часть этой роскошной коллекции на Каролине и на самой леди Ангэлер. Однако то, что оказалось в коробочке, определенно ими не надевалось — эту прелесть я видела впервые.

— Под цвет твоих глаз… и платья, — ободряюще улыбнулся мне Арланд.

Отражением его улыбки по ожерелью пробежала сверкающая волна, вспыхивая

драгоценными искрами в крупных желтых сапфирах и бриллиантах цвета шоколада.

— Оно… оно восхитительно, но я не могу это надеть… Может, лучше дополнить образ подарком твоей мамы? — Рука поспешно потянулась к шкатулке, где хранился подаренный на свадьбу гарнитур с бриллиантами и вармийским жемчугом. Он тоже неплохо смотрелся с приготовленным к выходу платьем.