Платье получилось на редкость пристойным. Из неприличного в нем была лишь цена за баснословно дорогой оберийский шелк, который можно с комфортом носить даже в июльскую жару. Сама я бы на него никогда не покусилась, но леди Маргарет была непреклонна. С одной стороны, от ее заботы на душе становилось приятно, с другой — я понимала, что мама Арланда, возможно, лишь наверстывает упущенное при женитьбе старшего сына. В любом случае, мне было грех жаловаться: я выглядела, как сказочная фея, и чувствовала себя волшебно!

С моей стороны на свадьбе присутствовала лишь Виктория. Катрина готовилась к собственному бракосочетанию с кадетом Барроу и не смогла приехать. Приглашение отцу и опекунам я отправляла, особо не надеясь ни на их присутствие, ни на ответ. Однако накануне тетушка Беата всё же прислала записку с добрыми пожеланиями и извинениями, что на церемонии они присутствовать не смогут. Причины она вежливо не уточняла, но мне всё было понятно без слов: очевидно, советник Сюффрен не нашел в себе силы встретиться с Ангэлерами лицом к лицу и супруге своей запретил являться на праздник. Вместе с посланием тетушка передала подарок: две прелестные летние шляпки от известного в столице дизайнера головных уборов.

Также из ее письма я узнала, что отец уехал из Мальбурга, рассорившись с советником, гостеприимство которого резко закончилось после провала их грандиозных планов.

Прочитав это, я вздохнула с облегчением: так даже к лучшему. Приглашение было лишь данью вежливости — видеть отца на свадьбе я не желала.

Конечно, никакой помпезной церемонии венчания в соборе Всеединого в тот день не было. Клятвы мы с Арландом произносили в храме Смерти, где, как оказалось, имелся специальный хрустальный зал для подобных торжеств. На этот раз мне не пришлось мерзнуть и надевать маску. Сама церемония была на удивление скромной и незамысловатой, хоть и по-своему красивой. Всё, как и принято у некромонгов: элегантно, дорого и закрыто для чужих глаз. Из пугающего была разве что жрица: в черных облачениях она подобно хищной птице кружила вокруг нас, произнося традиционные девять благословений.

В отличие от Виты, видевшей бритоголовую служительницу культа Смерти впервые в жизни, я уже не очень боялась. Ведь мне довелось лицезреть жутковатую жрицу на похоронах леди Цицерии и еще на одной церемонии, которую мы с Арландом посетили перед свадьбой…

Когда приговор Бэтти был приведен в исполнение, настал черед проводить в последний путь пленника подземной усыпальницы. Попрощаться с ним собрались все некромонги-каратели и те приближенные, кто был в курсе печальной истории. Некоторые шептались, что таинственная дама в маске, пришедшая в сопровождении лорда Дэлавера, была не кто иная, как королева Магдалена. Впрочем, большинство присутствующих эта сплетня не сильно занимала. Куда больше было разговоров о том, что со смертью Роланда прервался один из древнейших родов некромонгов. Тогда же я узнала, что Ангэлеры, Мортимеры и Дэлаверы были не просто знатными семействами, а первоначальными династиями, ведущими свой род непосредственно от темных ангелов. От этой мысли по спине пробегал холодок. И одновременно с этим душу наполняло ликование, что теперь и я буду принадлежать к этой семье, а мои дети продолжат славный род некромонгов.