— И опять-таки, хозяин этого поместья сразу показывает своим гостям, что он больше всего на свете уважает деньги. — Прокомментировал Ян, тоже посмотрев на тяжелые золотые постаменты под ногами статуй.

Лакеи встречали гостей сразу за широко распахнутыми двустворчатыми дверями и, принимая верхнюю одежду, уносили её в гардероб. Плащ Райяна и моя меховая накидка тоже отправились туда же позволяя запылать моему алому платью со всей силой. Принц специально выбрал сюртук и брюки с небольшим красно-серебряным орнаментом на черной ткани, чтобы на него обращали как можно меньше внимания на моём фоне. Не хватало, чтобы его случайно кто-то узнал даже под маской и вновь перекрашенными волосами. В этот раз Ян щеголял с тёмно-русыми прядями, находящимися в художественном беспорядке. Мне тоже досталось, и вместо белых волос я стала обладательницей пепельных локонов.

— И какой у нас дальнейший план? Как среди такой толпы найти нужного нам лорда? — прошептала, прикрываясь кружевным веером. Людей было не просто много, а очень много. Хотя может так казалось из-за обилия пышных юбок дам и их же причёсок с уймой украшений в виде перьев, лент и сложных ювелирных конструкций.

— Думаю, с этим проблем не возникнет, — загадочно произнёс Ян, поправляя мою ладонь в чёрной бархатной перчатке до локтя на своей руке. Невинный жест, при котором принц погладил мои пальцы, не укрылся от тройки проходящих мимо мужчин. Они очень заинтересованно рассматривали меня, но едва заметили действие Яна, как тут же потеряли ко мне интерес. Захотелось крикнуть им в след: а как же хотя бы попробовать добиться внимания понравившейся дамы? Где вы, рыцари? Ау! Но боюсь, что мою иронию здесь не поймут.

Вечер был в самом разгаре, не смотря на то, что мы постарались прийти пораньше. Музыка гремела очень заводной мелодией и люди утопающие в ярких красках нарядов порхали по бальному залу, словно экзотические бабочки. Вот особо высокая нота, и кавалеры, подхватив своих дам, поднимают их синхронно в воздух, совершают полуоборот и ставят своих партнёрш на серебристый пол. У стен и укромных ниш сновали слуги, в одинаковых безликих масках, предлагая не танцующим гостям закуски и выпивку.

Наш разговор затих, потому что пришлось бы говорить слишком громко, чтобы расслышать друг друга. Не спеша мы стали обходить зал по кругу, и я ловила как на себе, так и на Яне заинтересованные, а порой и откровенно голодные взгляды. Даже неприятные мурашки побежали по открытым плечам

— …вы просто кудесник! — басовито воскликнула пышнотелая женщина с утянутой корсетом талией и напомнившая мне сладкую сахарную вату: вся такая розовая, пушистая и мягонькая. — А как вы ловко обращаетесь со своим… — с чем там кто обращается, я не узнала, потому что тут же рядом раздалось: