— Зачем это? — влезла я, придавив мужу ногу каблучком.

— Прощения попросить, — серьезно ответил герцог. — Моя вина. Пошел на поводу у родителей, не смог любимую женщину отстоять…. А получилось, что и ей, и себе жизнь испортил. Гнетет меня это. Может, поэтому и дети долго не рождались у нас. Сейчас-то я бы и слушать никого не стал. Схватил в охапку — и в Храм.

Он помолчал немного, а потом добавил, с грустью глядя на сына:

— Тебе повезло, сынок. Любимую женщину женой назвал. Береги ее.

— Уберегу, — ответил Валико, теснее прижимая меня к себе. — А мама…. Ты прости, отец, но мы сначала ее спросим. Захочет ли она с тобой встречаться.

— Хорошо…. Передай ей, что подарок ее у меня всегда с собой. У сердца берегу. Он не раз мне жизнь спасал….

И показал нам золотой кулон в виде круга. Что там изображено было — не знаю, не рассматривала.

— Ты в мать пошел со своими артефактами-то. Талант у нее к этому был…

…И вот теперь этот человек смеет со мной спорить! Я что — зря в Храм ходила? Зря свекровушку уговаривала в мир вернуться? Зря потом еще и жрицу нашу, Литу, убеждала, что из нее замечательная настоятельница для Обители выйдет. Она бы и сама хотела в Обитель, но боялась, что с насельницами не справится…

Дело решила госпожа Марита, сказав:

— С капризными девчонками справилась, а со взрослыми насельницами не договоришься?

После чего Лита сдалась, и с восторгом новообращенной принялась паковать чемоданы. Мы еще и на ее воцарение в Обители сходили полюбоваться.

— Не забудь — свадьба завтра! — крикнула я в приоткрытую дверь.

А сама резво потянула мужа за угол. В замке герцога этих углов — море.

— И что он сказал? — с грустной улыбкой спросила леди Кларисса, когда мы ввалились к ней в покои. — Опять отговорку придумал?

— Матушка, а вы сами-то как? Готовы замуж выйти?

Я отставила в сторону графин с водой и плюхнулась к мужу на коленки.

— Я-то, может, и готова, да не навязываться же силой…

— С мужиками, особенно с некоторыми, только так и надо, — убежденно сообщила я и скомандовала:

— Валико! Дуй в местный филиал Храма. Договаривайся со жрецом. На сейчас. Леди Кларисса, одеваться!