- О чём поговорить? - спросила я, уже приоткрыв дверь.

- О вчерашнем похищении. Убийстве моего отца и демонах.

Всевидящий! То есть это был не сон? Тот ужас случился на самом деле? Непонятные существа, грот, убивающий себя Скай, его странное воскрешение. стилет в моей груди.

Благодушное настроение как ветром сдуло. Я смотрела в светло -зелёные глаза своего мужа, и просто не могла поверить, что всё это правда.

- Зачем ты это сделал? - спросила, вцепившись пальцами в металлическую ручку.

Скай поднялся с постели, подошёл ближе и осторожно привлёк меня к себе.

- Перед тем, как расстаться с жизнью я попросил источник беречь моих близких и всю страну. Это далеко от ритуальной формулировки, но моего искреннего желания и самопожертвования оказалось достаточно.

- Для чего? - не поняла я.

- Оказывается, каждый новый император рода Гленвайдер, принимая корону, должен был пройти ритуал слияния с источником. Это связывало их, позволяя магии через носителя расходиться по миру. Фактически, император был проводником силы от источника к другим. Но Крайд, мой дед, решил, что ему это не нужно. Отказался от ритуала и просто пользовался своей магией, которая и так делала его сильнейшим из магов. Он был первым из рода, пренебрегшим заветами предков. Потому земля перестала получать силу, а магов стало рождаться всё меньше и меньше.

- Откуда ты всё это знаешь?

- Я теперь много чего про свой род знаю. Источник поделился не только силой, но и знаниями, - легко улыбнулся Скай. - Именно трусость Крайда перед ритуалом и стала началом конца империи. Суть в том, Трис, что новый правитель должен прийти к источнику с чистыми помыслами, принести клятву рода и пообещать нести благо своей земле и людям. А потом пронзить своё сердце ритуальным оружием. Если источник считал его достойным, то происходило слияние. И помимо многократно усиливающейся магии, император получал ещё и почти полную неуязвимость. Он также имел право привести свою возлюбленную и получить защиту источника и для неё, как гарантию продления рода.

- Но почему Крайд не прошёл ритуал? - спросила я. - Если это было традицией и все до него проходили.

- Он был самым младшим в роду. К восшествию на трон готовили его брата, но тот отказался от трона. И от рода. Уж не знаю, почему. Престол перешёл к среднему принцу. Тот был рад, и после коронации отправился к источнику. Но власть интересовала его больше, чем служение, а помыслы были слишком корыстны. И, пробив своё сердце, он просто умер. Источник не принял его. Крайд видел это... и рисковать уже не стал. После коронации он соврал, что ритуал пройден. Ведь близких родственников у него тогда не осталось, и никто этого видеть не мог. Посторонних в грот не пускали никогда.