Не совсем понимая, о чем говорит старик, Арий скрестил руки на груди и продолжил внимательно слушать, стараясь уловить каждую мысль истинного виртуоза владения клинком, а тот все продолжал:

— Иными словами — тебе следует сначала пройти все базовые тренировки и основы, Арий. А это как минимум десять — пятнадцать лет обучения. Да и боевой опыт сам по себе не появится. Увы, но обучив тебя верхушкам мастерства или хитрым ударам, я могу только навредить. Ты должен выковать себя сам. И если такой момент наступит — смело ищи меня на роль наставника! Если, выживешь, конечно…

Досказав мысль, старик забросил меч за спину и отправился куда-то по тоннелю, в темноту, будто точно знал дорогу. Арий же, лишь кивнул его мыслям, но вдруг опомнился.

— Мастер Дейнек, куда вы?..

— Туда же куда и всегда — странствовать и оттачивать искусство живописания. Хотя, до его истинных высот — мне ещё далеко! Как тебе до моих, во владении «бездушными железками»!

Его тихий смешок почти затих в темноте, когда эхом донеслась последняя фраза:

— Славным ребятам скажи, что я ушёл и, пусть пьют поменьше!

Арий тогда ещё долго сидел и раздумывал, почему столь сильный Мастер меча просто странствует по свету, не заняв какую-нибудь высокую должность, или не открыв свою школу. Впрочем, иногда старик вспоминался ему даже каким-то слегка безумным от безмерной улыбчивости. Ну не бывают люди такими позитивными и сияющими. И почему он не ушёл раньше? Странно. Очень странно. Создавалось ощущение, будто он давно ждал от Ария какого-то вопроса. И дождавшись, уверился в чем-то, чтобы со спокойной душой покинуть их. Да, именно так и показалось.

В противоположном тоннеле раздались знакомые весёлые голоса. Гракам и Стакс тащили маленький бочонок, а гоблин нёс целый мешок вкусно пахнущей еды. Вывалили все это на плоский кусок отвалившейся стены, похожий на широкий стол и принялись за выпивку, с глухим «чпок» откупорив бочонок. Не забыли кивнуть и ему, приглашая к столу.

Спустя пять минут, громко отрыгнув, орк заметил нехватку старика.

— Где Дейнек?

— Покинул нас, по своим срочным делам, — выковыривая мясистую ракушку, пробормотал с полным ртом Арий и кивнул на быстро опустевший пузатый бочонок. — Вам пожелал много не пить!

Орк и Стакс сразу заржали, но как-то быстро смолкли, обдумывая решение старика. Столь могучий мастер и так мог покинуть их в любой момент, но сейчас его ухода не ждал никто. Это было заметно по их взглядам, явно обдумывающим изменения в некоторых планах.

— Плохо. Могучий воин ушёл, могучий! Подкрепились? Берём с собой остатки и выдвигаемся. — Гракам поправил широкий меч на поясе и добавил: — Путь свободен, верный человек даёт добро на проход через пять часов на южных вратах. Кому надо я уже заплатил.