Одна из тварей, с нечеловеческой скоростью развернула свою тупую голову, и уставилась на затаившихся панцирников и человека, а потом вдруг мерзко засвистела и завизжала, оповещая своих членистоногих товарок.

Бежать, практически не было смысла, и они заняли оборону на вершине подъёма. Сборище мерзких созданий вынырнувших из темноты — в лобовую попёрлось на взгорок, частично увязнув на неудобном подъёме. Артур насчитал около сорока голов… хм, нет — единиц, так как некоторые из них были двухголовыми, а у некоторых и вовсе не наблюдалось головы.

Замелькали в ночи белесые панцири, мерзко зацокотали когти, захрустели сочленения, то тут, то там раздался многоголосый свист поднимающейся лесной ошибки природы.

Только первые пять существ достигли вершины, как тут же были насажены на пики, а второй пятак разорвали колдовские сгустки коричневой мглы одновременно выпущенной шаманами. Но и отряд Артура понес первые потери: изловчившись, тварь смазанным движением метнулась вперёд, метя в шамана, но опытный прибрежный охотник успел подставиться под удар, и был тут же вырван из строя в самую гущу проклятой нечисти. Даже не успев приземлиться, его конечности располосовали на части и начали поедать прямо в бою, а останки и окровавленный панцирь покатились к подножию взгорка.

Узрев страшную гибель товарища, архелоноты с удвоенной прытью начали бить тварей, мстя за поверженного соплеменника. Артур вновь решил помочь маленьким храбрецам, но старший шаман вновь его остановил.

— Нет! Нас услышат слишком далеко, твоя магия чрезмерно разрушительна… прибереги её, мы пока сами справимся. Это только начало.

И Артур начал метко бить глефой по особо прытким созданиям, расчерчивая ночную тьму смертельным узором острого колдовского кристалла. Хотя к тому времени, слаженная работа шаманов и опытных охотников успела уполовинить поголовье напавшего отряда — твари отхлынули в ночь, оставляя за собой остовы убитых и раненных сородичей, которых уже добивали многоопытные охотники, прекрасно осведомлённые о живучести некоторых особей.

Быстро расправившись с парализованными выжившими бегунами, они с максимальной скоростью отправились дальше, старательно выбирая самый короткий и безопасный прибрежный путь.

— Уйдем через ложбины! Трок и Квару путают следы, но без геройств! Слышите? Без никчемной смерти! — приказал Ваалек, после чего двое архелонотов в шрамах кивнули, и скрылись где-то в ночи позади уходящего отряда. Артур успел только подивиться скорости исполнения приказа. Жизнь в таких местах учит подчиняться старшим беспрекословно. Остальные продолжили путь с утроенным вниманием и осторожностью.