Я ритмично отстукивала по столу первые ноты имперского марша, думая. Серые расщедрились и поделились информацией? Не в этой жизни, и не в той. Скорее хотят одолжить мой нож, чтобы приставить к горлу конкретной жертвы.

Если приплюсовать сюда утреннее объявление о том, что я остаюсь в Клане…

Рисовала Фей-Фей обычной черной тушью, без подписей, но все картинки были легко узнаваемы — вот поместье By, рядом кривое дерево, чуть выше первого ската крыши; вот лопоухий братец Фей вместе с цитрой в половину его роста — дедушка By настаивал на классическом воспитании и все By изучали все четыре искусства, даже не имея малейшей склонности; а вот трех странных личностей в капюшонах я идентифицировать не смогла…

Дядя. By. Укрепитель. Дознаватели. Патент. Столица… Столица — Сяо. Может выгореть.

Сейчас я всё исправлю. Я сделаю все иначе, и вместо одного любимого брата у меня будет два. Дандалион всегда попадался в простую ловушку — немного тепла и участия, и он уже готов, бери и используй. В этот раз игр не будет. Нас слишком мало.

Я щелкнула кольцами, выплетая Вестника Старейшине By. Фей говорить не может — только рисовать, значит, с неё брали не клятву, а обычный обет молчания. Я в отличие от Фей обетами не связана и выбор Старика By для меня был очевиден — у него только один наследник-внук и всего одна внучка, поэтому этот выбор я сегодня сделаю за него — облегчим Мастеру жизнь. И я не так много прошу взамен, если вспомнить, что на кону его репутация Наставника. Всего лишь кусочек практически бесплодной земли в предгорьях, где стоит их пригородный дом. Честь в наше время стоит дорого.

Я сама испортила всё, когда приехал Данд. Я — ревновала. Дядю, Акселя, внимание, которое начали уделять не мне, и портила ему жизнь, делая существование поистине невыносимым.

— Мастер? — вытаращила глаза Нэнс.

— После того, как освобожусь — в Керн, — я схлопнула Вестник и проинформировала менталиста. Бутч нахмурил брови, но протестовать не стал. Я приподняла юбки и быстро припустила по лестнице — Нэнс маячила мне сверху — мои десять мгновений давно истекли.

— Соли, — ответила я подумав. — Положи в дядин утренний кофе пару ложек соли, Нэнс. А лучше три, — это не сделает меня счастливее, но так хоть не одной мне будет хреново. У дяди было двенадцать лет, чтобы переварить всё, у меня столько времени нет.

— … задницу…

Я постучала пальцем по губам, думая, говорить ли дяде, а если да, то сколько информации выдать? Вопрос про Укрепитель и мои домашние самовольные испытания в присутствии дознавателя не поднимался, но, зная дядю, он просто не счёл время подходящим, и обязательно будет песочить меня сейчас.