Шлемник запрещен к использованию и практически во всех эликсирах уже давно прописаны заменители… Управление даже учебники по алхимии правило, чтобы ни единого упоминания… Это — приговор.

— Я тебе скажу — в конце не было ни одной лошадки. Вайю… потому ты прибегала ко мне.

— Будь осторожен, — прошептала я ему в спину, поймав себя на иррациональном желании осенить его знаменьем Великого. Люци пострадал при катаклизме, до него ещё далеко, значит должен быть в порядке, но внутри было не спокойно. Как будто я что-то упустила. Что-то очень важное.

Шлемоголовник холмистый растение из нейтрального спектра, и легко сочетается со всеми травами. Если добавить щепоть… например в эликсир восстановления… свойства не изменятся… а субъект уснет практически на сутки…

И в этот момент чашка всё-таки выскользнула у меня из рук — может вспотели пальцы — и разлетелась фарфоровыми осколками на каменном полу.

Дядя подвинул коробку по столу ко мне и жестом разрешил открыть. На мгновение мне показалось, что там тоже будет коготь… очередной. После подземелий и хранилища Блау я уже была готова верить во что угодно.

— Мама? — Я удивленно склонила голову на бок. — Мама умерла от болезни, угасла.

Я пододвинула коробку ближе к нему по столу, но дядя передвинул её обратно.

— Вайю, — дядя смотрел серьезно. — Я не заметил, чтобы вчера твою свободу что-то ограничивало, когда ты устроила целое представление на стрельбище. Дай подумать… наверное на Турнире твою свободу действий что-то ограничивало? О, нет, — дядя прищелкнул пальцами, — наверное, когда ты вызвала на поединок Наследника Хейли в такой… вульгарной форме…

Пока я любовалась черной чешуйчатой полоской, наматывая на руку, дядя взял со стеллажа плоскую деревную коробку для свитков, которую я никогда не видела ранее, и поставил на стол между нами.

Бутч перестал жевать, нахмурился, склонив голову на бок, и пару мгновений изучал мое лицо, потом вытер пальцы о салфетку и с удовольствием потянулся за медовой лепешкой — пирог он уже прикончил.

В коробочке лежала антрацитово-черная «змейка», которая отливала синевой чешуек. То есть дядя заранее уверен, что я проигрываю, и мне ничего не поможет? И, видимо, свои текущие планы он корректирует исходя именно из такого расклада…

— Леди вводит всех в заблуждение, — добавил он, откусив кусочек. — Леди стоит учиться на алхимика…

Противника я тогда изучала тщательно. Стефания… Старуха Стефания меня не любила, точнее терпеть не могла настолько, что почти плевалась сквозь щербатые зубы, постоянно цыкая в сторону, за то, что я обижаю её драгоценного мальчика. Старуха была старой няней Данда, а Йок… был личным слугой и одновременно Наставником по боевке.