— Печать свежая? Не ранее четырех декад?

— Ваше предположение, озвученное в другом месте и в другое время, может стоит этому… юноше свободы и силы, — мягко пояснил Бутч. — Леди стоит очень тщательно выбирать темы для разговоров в обществе…

Я кружила вокруг, плела словесное кружево, осторожно, по шажку приближаясь к главной теме, но не выяснила ничего конкретного. Печать ставили тут, наняли здесь же, шантаж — и щенок согласен, не видел — кто, где и как. Мне кажется, он даже не знал, что за артефакт пронес на территорию поместья, за вторую линию и разместил в условленном месте. Тупой исполнитель. Щенок был бесполезен. Теперь я поняла, почему дядя и Луций оставили его гулять — шанс был, пока бдительная девичья команда аллариек не начала свое расследование.

— Фрукты, — упрямо кивнула головой аларийка. — А это что ж…

Все редкие генетические линии, и заклинатели в том числе, стояли на особом контроле.

Бутч изучил Вестник от магистра дважды, и наказал ждать ответа. Ушел в свой угол и начал выплетать сообщение за сообщением, вспышки так и мелькали в воздухе. Я покачивала домашнюю пушистую тапочку на носке — вверх-вниз, вверх-вниз, и думала, проблемы или профит мне принесет полное содействие менталистам. Ведь по большому счёту, эта травка интересна только Управлению, но, если мой молчун расщедриться на информацию… поддержим линию Семьи — послушные Блау.

Единственный способ выжить — это лететь прямо навстречу шторму… — закончила я тихо. — Повесим вот сюда, — я примерилась — место между зеркалом и дверью подходило идеально — самая большая стена и ничего не будет отвлекать внимания.

Ликас не разговаривал, не предупреждал и не спрашивал, он сразу, сходу врезал несколько раз пудовым кулаком в мягкий живот. Я поморщилась — печень, сплетение энергетических меридианов — Наставник бил четко, должно быть очень больно.

— Черным-черно всё, — пробурчала сбоку любопытная Нэнс. — Разве девушке такое дарят… цветы, пейзажи…

Бутч присел рядом, и внимательно изучал записи, хмурился, и в итоге вынес однозначный вердикт.

— Потому что это последний ингредиент, которого здесь не хватает, — пояснил он, с брезгливым отвращением растерев между пальцами сухие листики. — Так пахнет «сон менталиста».

— Ч-ш-ш-ш, — остановила я занесенную руку, когда Ликас замахнулся ещё раз. — Малыш и так все понял, — я аккуратно присела рядом, подобрав юбки, — и нежно обвела пальцами подбородок щенка. — Мы договоримся так, — я отстегнула от пояса флейту и поцеловала прохладный нефрит. Щенок вздрогнул и затрясся. — Умный мальчик, — я потрепала его по вихрам. — Я буду спрашивать, ты молчишь и киваешь, не можешь кивать — моргни ресницами, этого будет достаточно. — Я снова нежно погладила пальцем его щеку — очень нежная, пух, а не щетина, скорее ему нет даже двадцати. — Хочешь жить — отвечаешь, хочешь умереть — молчишь, и мы спускаемся на несколько уровней ниже, и я сыграю лично для тебя, — я приподняла кончиком флейты его подбородок, — у нас на нижних уровнях постоянные проблемы… с провиантом. — Большая тень Ликаса легла наискосок за моей спиной, отброшенная тлеющим в нише стены факелом. Тень быстро вращала между пальцами короткий плоский ножик-рыбку, и плавно покачивалась из стороны в сторону — Ликас ждал. Ещё трое аллари в черной форме Блау замерли у входа. Щенок быстро-быстро заморгал ресницами — умный ребенок был согласен. — Меня чуть не убили из-за тебя, — я повела почти до конца зажившим плечом, — болтов было несколько. Больно. Очень. — Искренне пожаловалась я супостату. Парнишка вздрогнул и заерзал на стуле.